какие-то люди. Брюнетка остановилась посреди коридора и стала смотреть по сторонам, надеясь увидеть фокусника. Вот в конце коридора мелькнул черный фрак.
– Постойте! – крикнула девушка и бросилась за ним вдогонку.
Она торопливо догнала мужчину и положила ему руку на плечо. Тот обернулся и, удивленно воззрившись на брюнетку, спросил:
– Чем могу помочь?
– Ой… – опустила руку девушку, узнав в человеке конферансье. – Вы – не он.
– С этим трудно спорить, – улыбнулся мужчина во фраке. – Я – это я. А вам кто, собственно, нужен?
– Мне?.. Мне нужен ваш фокусник. Он только что выступал.
– Рудольф? – Конферансье развел руками. – Его нет.
– Как нет? – пробормотала брюнетка, изумленно блеснув очками.
– Так – нет. Сразу после окончания представления он выехал в аэропорт. Он очень спешил. Ради него специально задержали рейс.
– Как в аэропорт? – в еще большем недоумении пробормотала девушка. – На какой самолет?
– Гастрольный тур Северинского по Сибири закончился, – объяснил конферансье. – А сегодня вечером у него какое-то представление в Москве. Даже по телевизору будут показывать. В прямом эфире!
– Да, но как же… Как же мой Игорь?
– Простите, не понимаю, о чем вы.
– Нужно срочно ехать в аэропорт! – взволнованно проговорила брюнетка и рванулась с места.
Конферансье удержал ее за руку и улыбнулся:
– Простите, девушка, как вас зовут?
– Женя.
– Женечка, милая… – голос конферансье звучал мягко, по-отечески. – …Вы не успеете. Его самолет вылетает через десять минут, а до аэропорта вам ехать минут двадцать.
Девушка умоляюще прижала руки к груди.
– Но я должна его остановить! Он не может улететь!
– Очень даже может, – возразил конферансье.
Плечи брюнетки обмякли, словно из нее выпустили воздух. Она несколько раз растерянно моргнула и вдруг всхлипнула.
– Да в чем дело-то? – спросил конферансье, озабоченно вглядываясь в лицо девушки. – Что случилось?
– Ваш фокусник… – промямлила Женя, утирая ладонью слезы. – Он украл моего жениха.
– Как жениха?
– Так, жениха. – Она медленно сползла по стене на пол, опустила лицо на ладони и горько зарыдала.
Конферансье несколько секунд стоял, переминаясь с ноги на ногу и растерянно глядя на рыдающую девушку, затем развел руками и, пробормотав «извините», зашагал прочь.
2
За неделю до этого
Тетя Шура одним залпом выплеснула бренди себе в глотку. Закусив жирным куском мяса, она повернулась к дочери, белокурой двадцатилетней красавице, и прошамкала с набитым ртом:
– Викуша, съешь еще кусочек.
Вика скривила лицо.
– Мам, ну ты что
