призналась Маша.
Девушек с палубы как ветром сдуло. Впрочем, капитану яхты было уже не до них.
Он обеими руками прижимал трубку к вспотевшему уху и твердил:
– Вы мне объясните, что происходит? Почему я должен возвращаться в порт?
На что ему отвечали:
– Находиться в здешних водах крайне опасно. В целях вашей же безопасности просим вас вернуться в порт.
Капитан так и не добился от радиста сторожевика каких-либо объяснений, но нутром почуял, что здесь действительно становится опасно. Через несколько минут с его яхтой поравнялся сторожевик. Один из автоматчиков красноречиво передернул затвор, при этом натужно улыбнулся. Мол, мужик, тебе же намекнули, проваливай отсюда. Капитан тут же снялся с якоря и взял курс на порт, от греха подальше.
– Докладываю. Квадрат расчищен. Можно приступать, – сообщил радист сторожевика.
– Приступайте, – дали ему добро из центра.
Натужно загудел двигатель. Сторожевик, задирая нос, помчался на север, подымая за собой фонтаны брызг. Не прошло и десяти минут, как вдалеке показался танкер. Сторожевой корабль сбавил скорость. Рука радиста потянулась к трубке. Но его опередили.
– Немедленно разворачивайтесь и плывите прочь! Иначе мы начнем убивать заложников! – с треском вырвалось из динамика.
Радист хотел было что-то сказать в ответ, но капитан, стоявший у него за спиной, опустил ему на плечо свою тяжелую руку и покачал головой. Мол, не надо, я сам с ними переговорю. Радист кивнул, поднялся и уступил свое рабочее место старшему по званию.
– С вами говорит капитан сторожевика…
– Разворачивайтесь и плывите прочь! – вновь прозвучало из динамика.
– Я не знаю, с кем разговариваю и какие цели вы преследуете, да и, честно говоря, мне это все равно, – не стал юлить капитан. – Просто я уполномочен сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Мертвящая тишина продлилась недолго.
– Остановите свой сторожевик в кабельтове от танкера. С вами выйдут переговорить. Только без глупостей. На кону жизнь заложников.
Спорить и выдвигать ответные требования капитан не стал. Он бросил трубку и тут же приказал подойти к танкеру поближе.
Сторожевик слегка покачивался на волнах. Автоматчики с капитаном напряженно разглядывали пустующую палубу танкера. Смотрел на нее и пулеметчик. Он, в отличие от своих товарищей, чувствовал себя в полной безопасности. Еще бы, его защищала толстая броня!
Время шло, но на палубе танкера так никто и не появлялся. Это начинало напрягать военных моряков. Наконец один из палубных люков со скрипом отворился, и из него выбрался худосочный мужчина. Лицо белее простыни. Глаза напуганные. Ноги подкашиваются. Рот заклеен скотчем. Шею опоясывает какой-то странный бугристый пояс.
– Что это на него нацепили? – спросил капитан и прищурился.
– Похоже
