Уоллера в угол и усадили на табурет. Внезапно чей-то голос сказал:
– Мне нравится этот парень. Где ты его нашел, Брэнт?
Толстяк вздрогнул, будто в него ткнули раскаленной кочергой.
Возле ринга стояли трое мужчин. Говоривший был коренаст и широкоплеч. На его лице застыло упрямое выражение, сверкающий взгляд глубоко посаженных черных глаз казался неподвижным. На незнакомце был льняной костюм цвета бутылочного стекла и белая фетровая шляпа. Ниточка усов, словно нарисованная черным карандашом, отчетливо выделялась на смуглой коже.
Двое других словно сошли с голливудского экрана. Итальяшки, бледные имитации своего босса, по виду были больше в ладах с пистолетом или ножом, чем с кулаками.
Их вид мне не понравился.
– Здравствуйте, мистер Петелли, – проговорил Брэнт. На его губах застыла улыбка, а в глазах испуг. – Не видел, как вы вошли.
Петелли скользил по мне пристальным взглядом. Казалось, он не пропустил ни одной мышцы, родинки или веснушки.
– Где ты его нашел?
– Это он сломал челюсть Маккриди, – произнес Брэнт, заметно нервничая, затем вынул носовой платок и вытер лицо.
– Наслышан. Хочешь выставить его против Кида?
– Я собирался потолковать об этом с вами, мистер Петелли. Но сначала решил посмотреть, в какой он форме.
– Похоже, твой черномазый считает, что с формой у него все в порядке, – холодно усмехнулся Петелли.
– Ему бы немного потренироваться… – начал Брэнт, но Петелли его оборвал:
– Приходите ко мне в офис через час. Мы как раз направляемся туда. – Он посмотрел на меня. – Как тебя зовут?
– Фаррар, – ответил я коротко и нырнул под канаты.
– Парень, ты мне нравишься, – продолжил Петелли. – Могу дать тебе несколько боев. Ты подписал с Брэнтом контракт?
– Я ни с кем ничего не подписывал, – заявил я, – и не собираюсь. Это будет мой единственный бой.
– Приходи лучше вместе с Брэнтом, тогда и поговорим. Хочешь, дам тебе один бой в месяц?
– Мне это неинтересно, – произнес я и во внезапно наступившей тишине направился через зал в раздевалку.
4
Я вернулся к Рошам как раз вовремя, чтобы увидеть, как шестиколесный грузовик Джоша Бейтса выруливает по набережной в сторону шоссе на Майами. Я смотрел ему вслед со смешанными чувствами. В голову закрадывалась мысль, что мне следовало бы сидеть в кабине рядом с водителем.
Когда я вошел в кафе, Рош начищал до блеска один из кофейников.
– Значит, ты передумал, – произнес он. – А Джош тебя ждал. Что случилось?
– Прости, Том. Я позволил уговорить себя, – ответил я и рассказал о предложении Брэнта. – С машиной и пятьюстами баксами выглядишь гораздо представительнее, – рассудил я. – Придется проторчать здесь еще четыре дня, зато я уеду на собственном авто.
Я
