обойдусь.
– Что ж, если кто-то и сумеет такое устроить, так это только ты, – произнес Эдвард, вставая из-за стола.
Себ поднял на него глаза, удивленный и, пожалуй, несколько разочарованный.
– Куда ты собрался?
– У меня назначена встреча с Хоби.
– А-а. – Тогда его нельзя было задерживать. Разочаровывать Хоби было никак невозможно. Всем известны особые отношения между джентльменом и изготовителем его сапог.
– Ты будешь здесь, когда я вернусь? – спросил Эдвард от двери. – Или намерен отправиться домой?
– Наверное, останусь, – откликнулся Себастьян, делая последний глоток чая и вновь откидываясь на диван. Был всего-навсего полдень, и ему еще не надо было торопиться домой, чтобы подготовиться к вечеру с леди Троубридж и леди Селларс. До этого оставалось еще несколько часов.
Эдвард кивнул ему и отбыл. Себастьян закрыл глаза и попытался уснуть, но через десять минут поднялся и схватил газету.
Очень трудно засыпать в одиночестве.
Глава 3
Тем же вечером. Позднее
Не может она выйти за него замуж. О Господи! Ну не может, и все.
Аннабел метнулась в полутемный коридор, не обращая внимания на то, куда он ведет. Она пыталась исполнить свой долг. Пыталась вести себя как подобает. Но сейчас ее просто мутило, желудок рвался к горлу, и вообще ей был необходим свежий воздух.
Бабушка настояла, чтобы они явились на ежегодный прием к леди Троубридж, и Аннабел, после того как Луиза объяснила, что это будет за городом, немного в сторону Хэмпстеда, даже обрадовалась такой возможности хоть на время отдалиться от Лондона. Вокруг дома был разбит великолепный сад, переходящий напрямую в знаменитую Хэмпстед-Хит. И, если позволит погода, хозяйка дома прикажет зажечь факелы, так что гости смогут перейти на воздух.
Но прежде чем Аннабел смогла познакомиться с чем-то, кроме бального зала, ее обнаружил лорд Ньюбери. Она присела в книксене и улыбнулась, старательно притворяясь, что польщена его вниманием. Она протанцевала с ним… дважды… не говоря ни слова, когда он наступал ей на ноги. Смолчала и тогда, когда его рука передвинулась ей на ягодицы. Выпила с ним лимонада в уголке бального зала, пытаясь завязать с ним разговор, надеясь и молясь, что его заинтересует что-нибудь еще – что угодно! – кроме ее груди.
Но затем он каким-то образом ухитрился вытеснить ее в коридор. Аннабел даже не поняла, как он это проделал. Сказал что-то насчет приятеля и послания, которое нужно срочно передать… а потом загнал ее в темный угол и прижал к стене.
– Господи Боже! – простонал он, хватая одну ее грудь мясистой рукой. – Я даже пальцы не могу сомкнуть вокруг нее.
– Лорд Ньюбери! – вскричала Аннабел, стараясь вывернуться из его хватки. – Пожалуйста, перестаньте… Что вы себе позволяете?
– Обхвати меня ногами, – приказал он, прижимаясь губами к ее рту.
– Что? – попыталась она сказать, попыталась закричать, но едва могла оторвать рот, не в силах совладать с его напором.
Он
