что разобьет мою станцию на осколки.
Нет, ничего нет.
Повезло.
Осторожно выверяю курс, осторожно начинаю разгон, – я еще не знаю, каким будет предел моей скорости, но чувствую, что смогу вырваться за пределы мертвой галактики и века и века дрейфовать до ближайшей туманности, где еще горят живые звезды. Если, конечно, хватит топлива, говорю я себе, если хватит. Тут главное слово – «если».
Искать. Оглядывать черную пустоту вечной ночи, не мелькнет ли где живой огонек, да, вроде что-то есть – бесконечно далеко, если только датчики не врут, кто их знает, эти датчики, где сервер умер, там и датчики могли долго не протянуть…
Нет, все-таки они меня не обманывают, далекие всполохи превращаются в огоньки, я вижу мерцание… нет, это не похоже на звезды, это гораздо мельче, и гораздо ближе… и…
…вот черт…
Слишком поздно спохватываюсь, что оказываюсь в гуще станций, станций, станций – больших, сильных, но крепко потрепанных жизнью, как бы они не растерзали меня на куски, да не как бы, а растерзают в два счета…
– Добро пожаловать… – кто-то любезно поворачивается ко мне, – для нас большая честь…
Меня коробит, холодок по спине, ну давайте, смейтесь, смейтесь, прежде чем накинуться на меня скопом, имейте в виду, просто так я себя не отдам…
– Позвольте поделиться с вами топливом…
Меня коробит, это что-то новенькое, совсем новенькое, какой-то ловкий ход, почему они не могут просто забрать топливо, почему…
Все-таки говорю:
– С-спасибо…
– Да не за что, мы же все понимаем, такая миссия у вас…
Меня передергивает, это еще что…
– Э-э-э… а… ну да…
– Позвольте угостить вас, – добавляет еще кто-то, – все-таки вам предстоит такой долгий путь…
– Э-э-э… а-а-а… д-да…
Откуда они знают, черт их дери… нет, этого не может быть, это слишком просто, слишком хорошо, чтобы быть правдой, вот так вот, ни с того ни с сего кучу топлива в дальний путь…
– А разрешите… – кто-то осторожно подкрадывается ко мне, бочком-бочком, шепотом-шепотом, – взглянуть… ну… вы понимаете…
Меня передергивает, вот оно что, ловко…
– Н-нет… позвольте…
Он спохватывается:
– Да-да, конечно, я понимаю… такое сокровище…
Оживляюсь:
– А может… вы сами хотите себе это сокровище?
– Что вы, что вы, я такое не потяну… уж вы взяли на себя труд такой… спасибо вам огромное…
И все хлопочут, спасибо, спасибо вам, что бы мы без вас делали вообще…
Мне становится не по себе, только сейчас понимаю, что вляпался во что-то, непонятно, во что, и лучше бы выбраться из этого как-нибудь… я не знаю, как… ладно, успеется, успеется, не сейчас… Сейчас ни о чем не думать, двигаться вокруг мертвой галактики вместе со всеми, пока
