Баламута, чтобы ваши крылышки отражались в воде, как в зеркале!
Тут он заметил стоящую у двери Фию.
– Иди к нам, детка! О, да ты едва дышишь!
Фия опустилась на софу, набитую пухом одуванчика, и крепко прижалась к отцу.
– Откуда ты знаешь, отец, чего желает королева? – спросила Ромашка.
– Королева сама сказала мне, – ответил отец, – что её сын Гиацинт ищет себе невесту и что она наслышана о семи прекрасных моих дочерях…
Отец замолчал и виновато взглянул на Фию.
– О восьми. О восьми прекрасных дочерях, – поправился он.
– А что ещё сказала королева? – спросила Календула.
– Она велела мне привести вас на праздник. Во время танца принц выберет себе невесту – девушку с самыми красивыми крылышками… Будущую королеву Волшебного леса!
Фия захлопала в ладоши.
– Одна из моих сестёр точно станет королевой!
Сёстры заулыбались, оценив её великодушие.
– Какая ты, малышка, всё же милая! Вернувшись с праздника, мы расскажем тебе обо всём, что там происходило.
– Но ведь я иду на праздник тоже! – ответила Фия. – Меня пригласил мой новый друг по имени Кип.
– Кип?! Кто такой Кип? Лягушонок? Или кузнечик? – разом заговорили сёстры.
– Вовсе нет. Кип – эльф, и очень красивый, – заявила Фия, уперев руки в боки. Она решила, что не позволит никому сказать ни одного дурного слова о своём новом друге.
– И как ты познакомилась с эльфом? – спросила Роза.
– Я плавала на лодке из яичной скорлупки, – ответила Фия, – а он стоял на берегу, в зарослях бузины… Играть с ним было здорово!
– Ха-а! Ты – в яичной скорлупке, он – в зарослях бузины! Похоже, твой Кип – бродяжка, не смей с такими водиться! И не вздумай являться на праздник! – заявила Виола.
– Оставайся дома и играй со своей Жабкой, – добавила Ромашка.
Фия сдержала слёзы, упрямо мотнула головой и стала вертеть в руках Приглашение.
– Отец, поговори с Фией, – потребовала Роза, – только тебя она и послушает.
– У меня восемь прекрасных дочерей, – отчеканив каждое слово, сказал отец, – и все восемь пойдут на праздник.
Несколько дней мама мастерила для Фии праздничное платье. Фия ей помогала. Такого красивого платья, расшитого шелковистыми нитями цвета малины и полевой горчицы, не было ни у кого в Волшебном лесу. Сёстры даже начали завидовать Фие!
В день праздника, когда Фия пришивала к новому воротничку кружева, на соседний цветок неожиданно опустилась Виола.
– Я не понимаю, Фия, – заявила она, – зачем мама потратила время на твоё платье. Отцу было велено привести на праздник семь дочерей, а не восемь. Королеве ты точно не нужна.
– Возможно, я нужна кому-то другому, – отвечала Фия.
– Не будь дурочкой! Какому эльфу захочется выглядеть смешным, танцуя с тобой? Подумай
