препятствие животом – мастера отбросило назад, и он ударился затылком о застеленный тонким ковром пол. Аннев перевернулся в воздухе и рухнул рядом, при этом больно ушибив плечо, да еще и угодив прямиком в лужу рвоты.
Мгновение оба лежали не шевелясь, потом Аннев застонал и кое-как встал на колени.
– Кеос тебя подери, – выругался Дюварек.
Мастер, выглядевший далеко не лучшим образом, сказать что-либо еще не успел: ему помешал очередной приступ тошноты.
Аннев попытался отползти подальше и от мастера, и от злополучной лужи, но, барахтаясь, нечаянно пнул Дюварека в бок. Оказавшись на безопасном расстоянии, Аннев наконец поднялся на ноги и увидел на своем правом боку, от ребер до бедра, темное пятно. О внешнем виде можно было не беспокоиться: пятно прямо на глазах расплывалось по засаленной ткани, смешиваясь со следами пота и глубоко въевшейся грязью.
А вот запах так просто не спрячешь…
Дюварек с трудом скатился с залитого рвотой ковра и прижался виском к холодному каменному полу.
– Загоритесь мои кости…
Мальчишка уже собирался дать деру, пока его не узнали, но тут Дюварек повернул голову и уставился на него, прищурив глаза. Лицо у него отекло, нечесаные черные волосы свисали неопрятными космами, под слезящимися глазами синели широкие круги.
– Служитель Аннев, какого дьявола?..
Аннев нервно сглотнул. Из соседнего коридора слышался топот многочисленных ног – это аватары кинулись по следам Кентона. Нужно было срочно что-то придумать, и Аннев выпалил первое, что пришло ему в голову:
– Простите меня, мастер Дюварек! Я торопился на урок. Если опоздаю – меня могут не допустить к Испытанию суда!
– Мне следовало бы сделать это прямо сейчас, – простонал Дюварек, сжимая голову руками.
– Пожалуйста, не надо! Я обязательно должен участвовать! Это мой последний шанс!
Дюварек скривился, будто слова Аннева воскресили в его памяти неприятные воспоминания – уж не те ли самые, что он пытался утопить в медовухе?
Мастер сел, вытер рот и стряхнул прилипшие к пальцам остатки еды, так что те забрызгали стену. Потом снова взглянул на Аннева.
– Ступайте. – Дюварек вытер ладонь о тунику и пригладил спутанные волосы. – Я разберусь с вами через час.
И Аннев помчался во весь дух.
Глава 5
Кляня себя за невезучесть, Аннев вбежал на террасу. Ну почему, почему именно его угораздило столкнуться с Дювареком? Он ведь просто извалял мастера теней в его собственной рвоте! Мастера, которому чаще других поручают самое ответственное и захватывающее задание – поиск артефактов. Кентон получил право брать у Дюварека частные уроки лишь после того, как приобрел титул аватара, а Анневу о такой привилегии теперь остается лишь мечтать.
«Он бывал за пределами Чащи, в Баноке и Лукуре, и даже на дальнем севере. Я тоже хочу.
