туманное горное утро, я чуть притормозила обессилевшего коня, как и всегда любуясь своим новым домом – Королевский дворец, великий Шаранар, был прекрасен даже в обрывках молочно белого тумана.
– Хэ – йя! – и я гоню животное на опускающийся подвесной мост.
Конь проносится, оглушая окрестные горы перестуком копыт, влетает во внутренний дворик и я спрыгиваю прежде, чем ко мне подбегает сонный лакей. Прочь, все прочь! Я буду сильной завтра! Завтра я буду решительной и властной! Завтра я буду карать и миловать, интриговать и играть не по правилам, все завтра…
А сейчас я стремительно поднимаюсь по витой мраморной лестнице, отстегнув плащ, который с шелестом упал на ступени, снимая и отбрасывая перчатки, разматывая шарф с шеи и бросая его на белоснежные ступени, расстегивая платье…
Стражники, как и всегда, почтительно склоняются, когда я, распахнув двери, врываюсь в королевские покои, почти бегу по устланным верейскими коврами переходам и на мгновение замираю у дверей в его спальню…
– Рыська, ты уже вернулась? – слышится его хриплый ото сна голос.
Почувствовал. Всегда чувствует. Мой Тигрик.
И я смело вхожу в его спальню, стремительно избавляясь от туфелек, запрыгиваю в его мягкую постель.
– Милая, – он встречает поцелуем, – ты опять?
– Саер, – я обхватываю ладонями лицо своего повелителя и тихо прошу, – я хочу почувствовать себя живой…
Саерей Первый Меняющий Судьбы, самым наглым образом пытался меня… разбудить. А вот не проснусь! Не проснусь и все! Буду лежать, тихо постанывать под его поцелуями… которые спускаются по спине все ниже и…
– Ай! За попу кусать не надо, а?
Хохочет, гад!
– А что делать, если вы, леди Зелея, изволили меня игнорировать на завтрак и на обед… но, Рыська, ты ничего ведь не ела, идем ужинать.
Еда… да, надо бы, но вылезать из теплой постельки нет никакого желания…
– Рыська, покусаю! – вполне серьезно предупредил мой король.
– Тиран! Деспот! Сатрап…
– Сама напросилась!
– Ай!
Пришлось все же открыть глаза, повернуться, спрятав таким образом поруганную филейную часть и попытаться выглядеть грозной. В конце – концов я ради него!.. Да я… А он!
– Какие мы грозные, – заметил мой сюзерен, – и злые… и соблазнительные…
Голос Тигрика приобрел весьма возбуждающие нотки, но я действительно проголодалась, а потому:
– Да, я такая… – резко поднимаюсь, не утруждаясь испытывать стеснение по столь незначительному факту как полнейшее отсутствие одежды. – Нравлюсь?
– Очень, – жадно разглядывая обнаженную меня, ответил Саер. – Граф Витецио готов молиться на тебя после вашего выступления в Авердане, но… меня гораздо больше позабавила реакция его юного секретаря Элверо Трейли.
Тянусь за халатом,
