Андрей, – все так же демонстративно равнодушно произнесла Щука. – Никто тебя пока не трогает, так что можешь расслабиться. Так вот, послушай спокойно, что скажу. Андрей, Андрюша… Все, о чем я тебя спрашиваю, – важно. Все, что ты ответишь, – тоже важно. Потому что от этого будет зависеть, уйдешь ты отсюда обратно по лестнице или просто полетишь вниз, выброшенный из окна. И, если ты не умеешь летать, а о таких мутациях я пока не слышала, на земле около здания появится еще одно красное пятно, слегка припорошенное осколками костей. Мясо твое сгниет быстро. Кости – нет. Кости так и будут валяться, если крысы не растащат.
– Как ты, хозяйка, жестока к гостям… – вставил Дрей.
– Так я спрошу еще раз: в какой ты бригаде? Постарайся просто ответить, ладно?
– Я ни в какой бригаде, хозяйка. Одиночка.
– Одиночки долго не живут, знаешь? – Не поверила ему владелица небоскреба, точно не поверила.
– Значит, я очень изворотливый одиночка. – Андрей стоял почти неподвижно. Как только он убедился, что вероятность разговора выше, чем возможность немедленной драки, в дело вступили совершенно другие его таланты. Он умел вести переговоры – в конце концов, это в какой-то степени было его основным занятием в тех, пусть и редких случаях, когда он имел дело с людьми.
Что-то из его навыков было благоприобретено, что-то досталось ему по наследству. Важно было другое – в условиях отсутствия явного противостояния (как сейчас) он мог уговорить собеседника на достаточно выгодные условия. На такие, какие тот и не подумал бы пойти в начале разговора. Среднестатистического собеседника. К коим Щука никак не относилась.
Дрей затруднялся сказать, какие именно нанокультуры могли быть аналогами всевозможных «Миротворцев», доставшихся ему. Он также понятия не имел, где Щука могла получить эффективные навыки ведения переговоров. Тем более, если помнить о том, что она сейчас стояла во главе вооруженной группы, а значит, с навыками убеждения особо не поэкспериментируешь – пара лишних слов и у банды другой главарь.
Но результаты были налицо. Брюнетка-атаманша не просто не поддалась его «чарам», но и сумела удержать разговор на равных.
– Ты хочешь умереть, мальчик Андрюша?
– Сегодня – нет, девочка с погонялом Щука.
– Иногда я позволяю звать себя Мариной. Я еще не решила, позволить ли это тебе.
– Если это поможет твоему решению, то могу повторить – ни слова неправды не было произнесено.
– Пока поверим. И что? Зачем ты здесь тогда, герой-одиночка?
– Ты понимаешь, хозяйка, что я не покупатель. Но я представляю покупателя, который готов отдать очень многое за твой товар.
– Я знаю имя?
– Должна. Я исполняю заказ Еврея-Ленивца. Если ты слышала имя, то знаешь, что он не нарушает обещаний.
– Я слышала имя, – кивнула Щука. – И знаю его репутацию. Но есть несколько проблем…
– Одна – то, что я не Ленивец, – кивнул Дрей. – У меня есть разовая
