и борода коротко острижены. Одет он был простенько, в белую косоворотку, подпоясанную красным кушаком и тёмно-серые шаровары. На ногах красовались лапти поверх портянок, обмотанных грубой бечёвкой.
– Вот те на! – развёл руками старик. – Ты кто такая? – спросил он у девочки, которая стояла посреди дома. Но, не дав ответить, посмотрел себе за плечо и крикнул: «Бабка, подь сюды!»
На зов тут же прибежала женщина лет пятидесяти маленького росточка. Полная фигура не мешала ей быстро передвигаться. Вся она была как румяный пирожок, аппетитная и краснощёкая. Русые волосы были подвязаны белым платком, а одета была в яркий красный сарафан с неизвестными птицами, вышитыми по краю подола. Поверх сарафана был повязан фартук. На ногах красовались лапти, совсем как у мужа.
– Чаво надрываешси? – спросила вошедшая у старика и, когда тот кивком указал на непрошенного гостя, всплеснула руками и села на ближайшую лавку. – Батюшки свети ясный! – несколько секунд она разглядывала незнакомку, а потом поинтересовалась: – Ты кто ж будешь дитятко?
Васёнка стояла, как статуя, и не могла поверить, что она очутилась в сказке, да ещё не понятно какой. Вася, наверное, так бы и стояла, не говоря ни слова, но дед снова вступил в разговор.
– Девонька, – обратился он к незнакомке ласково, – ты как к нам в хату попала?
– Я… – наконец-то раскрыла рот девочка. Глаза её становились с каждой секундой всё больше и больше, словно решили выпасть из глазниц. В них читался ужас. Ребёнок уже не радовался, что попал в неведомый мир, наоборот, неизвестность испугала её. И зачем она желала попасть сюда? На глазах наворачивались слёзы.
– А ну тебя, дед! – подскочила к гостье бабка. – Ты пошто ребетёнка напужал? Вона как губки дрожат, что куст рябиновый! – она взяла девочку за руку и улыбнулась. – Ты не пужайся, милая, мы тебе зла не сделам.
– Я… – снова раскрыла рот Васёнка, – я н-не бо-юсь, – проикала она, но слёзы сдержала, не дав упасть предательской влаге на щёки.
– Ой, да ты ж мая рыба! – всплеснула снова руками хозяйка дома. – Ты ж поди не кормлена, не поина, – обернувшись к мужу, она заголосила. – А ну, хрыч старый, поди да воды принеси с ведёрко, чаю липового попьём.
Старик бросился из избы с улыбкой на хитром лице, прихватив ведро. А старуха, взяв, незнакомку за руку, довела её до лавки и усадила.
– Щас вареньице достану, будем чаёвничать, – подмигнула она девочке. – А ты, покаместь, вспомни, как имеце твоё, – развернувшись на девяносто градусов, женщина порылась за печкой и достала крынку с малиновым вареньем. – Свежее, – протянула хозяюшка, – седьмицу назад собраны ягодки были.
У Васюшки загорелись глаза. Она успокоилась, понимая, что раз к ней хорошо относятся, то значит, попала она, как минимум, в хорошую сказку, как максимум, туда, где и встретит своего
