Вел, забравшись с ногами в кресло. – А когда вернётесь?
– Мы просто появимся там, где все мы, трое, познакомились с созданиями в тех мирах, поздороваемся, спросим, как дела, передадим привет от тебя и домой, – Джеральд пообещал Вел.
– Ну ладно, – ответила она. – В конце концов, невежливо пропадать навсегда, даже если мы и не близкие друзья. Думаешь, они всё ещё живы?
– Сто лет здесь – это от восьмидесяти лет в ближайшем мире до пяти там, подальше, так что некоторые состарятся, а другие лишь повзрослеют.
– Тогда лучше не откладывать, а побыстрее слетать туда и вернуться ко всем нам, а особенно к племянникам, пока они ещё малыши.
– Завтра поздороваемся и попрощаемся со всеми в столице, и сразу в путь, – подтвердила Рита.
– Сыграй мне, – вдруг попросила Вел.
– Что сыграть?
– Вот это, – Вел напела несколько нот.
– Конечно, сестричка, если ты уверена, что непременно хочешь такое спеть! – ответила Рита. – А на чём?
– Ну конечно, на твоей лютне! – язвительно ответила Вел, вставая, и уходя, чтобы принести тот самый инструмент, на котором Рита играла на её планете во время пира после возвращения царей.
Рита пробежалась пальцами по струнам и, покрутив колки, заиграла вступление. Вел села прямо и негромко запела, глядя Рите прямо в глаза:
Память – это дар, когда то рядом, что ты помнишь.
Она ведёт туда, где будет найден тот, кого ты любишь!
Но если расстояние измеряется годами, не шагами,
То память превращается в жестокое чудовище с когтями.
Ведь каждый раз, когда уходит вдаль то, что мы любим,
Вопрос оно задаст, уверены ли мы, что не забудем.
И отвечая на него, мы ощутим тот первый коготь,
Что ранит нашу душу осознанием того, что надо помнить.
За расставанием сомнения рождают тягостные мысли.
Как тучи чёрные, они над головой у нас нависли.
Коготь сомнений душу тех, кто остаётся, душит.
Сомнений, что ушедший клятву помнить не нарушит.
В разлуке память злую шутку вновь и вновь играет.
Из новостей тревожные одни она охотно выбирает.
Как камни, падают они на коготь памяти жестокой,
Что ранит сердце тем, кто помнит о любви далёкой.
Даже когда разлука позади, и вместе те, кто любят,
Воспоминания о прошлом счастье неустанно губят.
Досада о том давнем расставании о себе напоминает,
И коготь тот последний ослабить хватку не желает.
Вел допела, Рита доиграла последние ноты заключения, и воцарилась полнейшая тишина.
– Лина, ну ты совсем загрустила! – с укоризной заметил Яр, кладя руку поверх её. – Да и Рита, вон, плачет.
