Скоро начнут жечь!
– Как тебя зовут, парень? – уже в спину убегающему мальчишке спросил человек.
– Аззон! – полуобернувшись, на бегу, не снижая скорости, ответил мальчуган. – Сын Аззана!
– Все понятно! – прошептал Александр, направляясь в реке, чье влажное дыхание и негромкий ропот каменного переката угадывались впереди. – Будем знать, кого благодарить, за чье здоровье свечку поставить!
Звездный рекрут вышел на берег речушки, оглянулся назад.
Над «аулом» поднималось зарево. Оно бросало яркие отблески на низкие облака, которые, в свою очередь, освещали путь беглецу.
«Черт! А вдруг у них – собаки»! – мелькнула у него мысль. – «Хотя лая я не слышал ни разу, но чем черт не шутит…. Может кто-то другой водится, с таким же острым нюхом. Надо в воду»!
Землянин осторожно спустился в воду, побрел вдоль берега вниз, по течению….
…Вдали показались части скального блока, перегородившего «хайвей» между Северной и Южной Империями.
Верховный Служитель удивленно вскинул брови, когда заметил, что крайний к стене кусок скалы засыпан камнями и землей.
– Ваша работа? – поинтересовался он, глядя на первого пилота.
– Да, наша! – кивнул головой землянин.
– Чем взрывали?
– Да, в общем-то, ничем! Там козырек был…. Можно сказать, он сам по себе рухнул. Мы разве что помогли…. Чуть-чуть… – уклончиво ответил осторожный Паршин, понимая, что ответ твердый и утвердительный может повлечь какие-нибудь санкции против тех, кто восстановил способность единственной сухопутной артерии пропускать не только пеших путешественников. Глава государства хмыкнул, но спорить с пришельцами не стал.
– По пути на север вам никто не встречался? – чего-то опасаясь, уточнил он у кряжистого инопланетника.
– Отчего же… Встречались…. Животные….
– Какие?
– Всякие! – вновь ушел от прямого ответа Демьян.
Верховный Служитель понял, что человек чего-то недоговаривает, но чего – именно, допытываться не стал. Но по его лицу видно было, что этот разговор о магистрали север-юг – не последний.
– Как там наши? – намеренно громко, так, чтобы вопрос слышал властелин страны, спросил первый пилот у Диты, которая уже добрый час – с тех пор, как «колесница» перевалила за середину господствующей горной гряды Кромоса, пыталась вызвать на связь Олега и Станта, оставшихся на базе.
Бессмертная встретилась глазами с Демьяном, отрицательно покачала головой.
– Ничего не пойму! – сказала она. – Должна уже работать связь! Должна! Вы, когда здесь на север ехали, связывались отсюда с нашими?
– Нет! Необходимости не было! Потерпи еще пару часов. В предгорьях – я точно помню – связь была!
Однако ни через пару часов, ни через – тройку на настойчивые вызовы патронессы Звездной Академии никто так не отозвался.
Дита встретилась тревожным взглядом с первым пилотом, однако «нагнетать» не стала.
