Икру потянулась сознанием к эльфийскому лидеру.
«Да, Икру, говори…»
«У меня есть новости о ключе».
«Хорошо. Я на балконе. Приходи, поговорим с глазу на глаз».
Широкий балкон располагался на самой верхушке Великого Дуба Эльфов. Сюда приходили все, кто хотели отдохнуть, поразмышлять и полюбоваться красивым видом, открывавшимся на эльфийскую долину.
– Суиланнад ле кондир! – поприветствовала на эльфийском, вошедшая на балкон Икру. – Ох! Я уже и забыла, как тут красиво, – выдохнула она, бросив взгляд с балкона вниз на долину.
Солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, обнимая своими теплыми лучами эльфийскую долину, простирающуюся от Великого Дуба на несколько миль. Большие и малые лесные просеки чередовались с ярко-зелеными лугами. Перламутровая вода, протоки великой реки Эльмы, играла с лучами утреннего солнца, щедро одаряя долину «солнечными зайчиками». Пение птиц ласкало слух, а мягкий южный ветер приносил сладкий запах цветущих тут лугов.
– Каковы новости, сестра?
– Мой повелитель, боюсь, совсем не те, что ты хотел бы услышать. Я увидела шкатулку и ключ в руках какого-то человека. Кто он, я не знаю. Он вышел из Изембёрна где-то недалеко от нашей южной заставы, и двинулся на запад. Энилис и Алиса по-прежнему в Изембёрне. Я, увы, пока не могу с ним связаться.
– Да, да… Он тоже не может из-за древней магии Изембёрна. Так бы мы уже знали, что там произошло.
– Но я могу сказать, что они двигаются, так что скоро покинут Изембёрн.
Тоннорд задумался. Его взгляд из-под длинных седых бровей был устремлен в одну точку. На несколько секунд он замер, словно каменная Гаргулия, не шевелясь и не произнося ни звука. Но вскоре он поднялся со скамьи и стал медленно ходить взад-вперед вдоль балюстрады балкона.
– Тот человек был один?
– Да, повелитель.
– Это очень странно… Что движет человеком, решившим идти на запад в одиночку со столь ценной вещью?! Если этот человек один из подручных темных магов, – он сделал паузу, – ну, предположим… Хотя мы пока не знаем, кто это, то, для того,чтобы доставить ключ в Егрефгорт, нужно идти строго на север. Обогнув Мертвое Ущелье или через него, – Тоннорд усмехнулся, – прямо до Срединного Тракта, потом пройти через Приостэд, пересечь Эльму, несколько дней через Пустоши и все. Но на западе ничего, кроме Плипмора, Выжженых Земель и Болот Троллей нет… Вывод – этот человек никак не относится к темным магам. И он похоже абсолютно безрассуден, раз ОДИН идет на запад. В окрестностях Плипмора, как и в самом городе, один только сброд. Разбойники, ассасины, воры, наемники, отвергнутые из других королевств… Я уже не говорю про Мертвое Ущелье и Выжженые Земли, которые кишат всякой нечестью… Вообщем, дело плохо. Ключ может оказаться в руках кого угодно, а потом и вовсе у Темных Магов, как сказал Бронтон, а дальше… Я даже не хочу думать.
Потеря ключа у неопытного хранителя, только-только пришедшего в этот мир, была вполне ожидаема. Тоннорд
