такой же униформе, в какую были одеты те, «вчерашние» солдаты, у него похолодело внутри. Впрочем, эти, «сегодняшние» отличались от «вчерашних» оружием – в руках солдат не было огнеметов. Только пистолеты-пулеметы и какие-то черные коробки, наподобие тех, в каких отец хранил для чего-то нужные ему радиодетали.
Солдаты разбились на пары, в которых один из воинов «работал» с коробкой, другой страховал его с автоматом.
Одна из групп направилась прямо к дому Тоса. Подросток похолодел. Он слишком хорошо помнил, что произошло вчера….
Когда между солдатами и холмиком свежевырытой земли оставалось не больше тридцати шагов, Тос не выдержал. Он соскочил и побежал прочь от пепелища своего дома, не разбирая дороги.
«Охотники» моментально отреагировали на движение впереди себя. Автоматчик приподнял ствол своего оружия, проводил им парнишку….
Однако выстрелов не последовало. Солдата остановил его напарник. Они перебросились парой фраз и дружно устремились вслед за беглецом. Удирал Тос недолго. Сил после бессонной вымораживающей ночи практически не осталось.
Он не заметил под ногами что-то невысокое, но твердое, запнулся и плашмя, лицом вниз рухнул на поляну, плотно заросшую густой и высокой травой. За спиной слышался дробный топот чьих-то ног, тяжелое дыхание…. Чьи-то мощные руки оторвали Тоса от земли, приподняли, развернули….
– Еще выжившие в деревне есть? – не сводя с лица Тоса проницательного взгляда, жестко поинтересовался солдат, «вооруженный» черной коробочкой.
– Ннн… Не знаю! – с трудом разомкнул зубы подросток. Челюсти предательски клацнули от страха. Солдат ухмыльнулся.
– Прибор показывает, – ответил он, – что в селе должен быть по крайней мере еще один живой, не считая тебя! Где он?
– Не знаю…
– Хорошо! Поставим вопрос иначе! Где может скрываться твой односельчанин? Покажи это место! И побыстрее! – воин выразительно глянул на своего товарища. Тот навел автомат на парнишку.
Тос поднял голову, заглянул в глаза автоматчика. Лицо солдата было непроницаемо. Кожу воина распирали вздувшиеся желваки скул, губы превратились в тоненькую полоску, глаза – как у большой и холодной рыбы – холодные, бесчувственные….
– Он мог спрятаться где угодно! – сказал он, зябко пожав плечами. – В деревне много таких мест. Пойдемте, я вам все их покажу! – он решительно шагнул обратно к селу.
Солдаты переглянулись, двинулись селом, не спуская с подростка настороженных взглядов. Автомат воина всё время смотрел в спину парнишке.
Тос отчего-то был уверен, что его ночные спутники наверняка все видели и сейчас наблюдают за ним откуда-нибудь из засады.
«Я на их месте спрятался во-он туда, в кусты»! – думал парнишка, направляясь к деревне. – «Значит, нужно провести солдат мимо зарослей так, чтобы они могли напасть на них из кустов! А если их там нет, то я сам попробую нырнуть под ветки! Риск – большой. А что делать? Иначе все
