вышел из палаты, а Никита остался на кровати в размышлениях. Может, это розыгрыш? Своё нахождение в онкологическом центре он давно воспринимал, как заточение в камере смертников. Лишь дата казни всё время переносилась на неопределённый срок. Мысль сбежать отсюда не ослабевала с первого дня и, несмотря на предупреждения врачей, назло всем Велехов вставал, ходил и даже прыгал, превозмогая слабость каждый новый день. Но он чувствовал, что скоро силы закончатся. Их высасывали белые стены, гладкие полы, воздух, запертый между пластиковыми преградами, больничные запахи и тихие шаги – такие, словно все здесь боялись потревожить смерть. И ещё уставшая мама. Её заплаканные глаза и тяжёлое дыхание, так наполненное отчаянием. Она, конечно, улыбалась, едва поймав на себе его взгляд, старалась говорить весело и непринуждённо, но Никита безошибочно понимал её состояние.
Он сидел ещё минуту, потом встал, забрал одежду из шкафа и начал одеваться. Да, надо бежать. Пока никто не передумал.
Выйдя в коридор, Велехов сразу натолкнулся на маму.
– Всё, я поехал, – он коротко поцеловал её в щеку, намереваясь быстрее добраться до улицы, но Елена с улыбкой взяла сына за руку:
– Не торопись. Иван только вышел. Ты сотовый взял?
– Разумеется.
Елена серьёзно приказала:
– Будь на связи. Таблетки пить через каждые два часа. У Рилевского в машине полный комплект, я ему всё объяснила. Капельницу ставить умеешь, если что.
Никита утвердительно кивнул и спросил:
– Куда я еду?
– К дяде Ивану и тёте Софье. Это его жена, – ответила Елена, поправляя воротничок его рубашки.
– Далеко?
– Точно не знаю, говорит километров сто.
– Всего? – Никита удивился: – Так почему он никогда не приезжал?
Таинственный дядя, известный только по маминым словам, должен был, по меньшей мере, жить на другом материке.
– Откуда же мне знать? – невозмутимо пожала плечами Елена. – У каждого своя жизнь. А у Рилевского она страннее некуда.
Она, наконец, оставила рубашку в покое и спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – уверено ответил Никита.
– Конечно, – усмехнулась Елена.
Сына, когда не спроси, у него всё прекрасно.
Велехов обнял маму:
– Ну, пойдём.
Иван ждал его у двери запасного входа здания за рулём внедорожника «Тигр» гражданской версии с «зубастыми» военными шинами. Никита, увидев машину дяди, удивлённо присвистнул – так просто такую не достать. Это на заказ и не дёшево.
– Сильно не гоните, – заволновалась Елена. – И вообще, осторожней, хорошо?
– Да, да, да… – небрежно откликнулся Рилевский, и кивнул парню: – Садись.
Никита сел на переднее сидение, захлопнул дверцу. Выезжая с площадки, оба помахали Елене на прощание, и «Тигр» направился к воротам. У контрольно-пропускного пункта охранник тоже с интересом взглянул на машину и
