его.
Он топтался в кустах уже несколько минут, когда рядом снова появилась Эльза. Она не замечала Тима, зато он отчетливо слышал ее всхлипывания и причитания.
Тим замер, боясь выдать свое присутствие, – и вовремя: к Эльзе подошел Бивень.
– Куда ты исчез? Сколько можно ждать! – накинулась на парня девочка.
– Не твое дело! – огрызнулся Бивень. – И вообще, мне нужно уйти.
– Куда это? Ты же должен в Играх участвовать!
– Никому и ничего я не должен!
– Знаю, знаю, куда ты собрался! К археологам! К той девчонке, которая строит из себя принцессу! Она ведь дежурить там осталась, верно?
– Отстань! И отвали! Видеть тебя больше не хочу.
– Ах, так? Ну тогда ты пожалеешь, очень пожалеешь! Я про тебя всем расскажу! Что ты никакой не чемпион, а хулиган и самозванец! И про все твои делишки расскажу, про кинжал, про Тима! Я много чего про тебя знаю…
– Ничего и никому ты не расскажешь, поняла? – свистящим шепотом проговорил Бивень. – А не то…
Треск сломанной ветки был похож на выстрел. Сопровождаемый безутешными рыданиями Эльзы, Бивень выскочил из кустов.
Невольный свидетель ссоры хотел немедленно последовать за ним, но не успел он выбраться из зарослей, как нос к носу столкнулся с Сенсеем.
Оба окаменели.
Первым пришел в себя тренер. Он крепко ухватил Тимура за руку, отвел в сторону.
А потом тихо произнес:
– Отдай кинжал. Немедленно.
Закусив губу, Тимур молчал. Мысль лихорадочно работала: что делать? Вырваться из железной хватки невозможно. Крикнуть охраннику, попросить о помощи? Но тот, как назло, зашел в будку, надел свои любимые наушники. Использовать для спасения пару старых, как мир, трюков? Что ж, можно попробовать! Все равно ничего больше не остается…
– Смотрите! – неожиданно дернулся Тимур, указывая в сторону моря и делая «большие» глаза. – Что это?
Но Сенсей даже не пошевелился.
– Не пойдет, – невозмутимо заметил он. – Меня этим не проведешь. И вообще, кончай свои штучки и отдай то, что взял.
– Я у вас ничего не брал! – огрызнулся Тим, с новой силой пытаясь вырваться.
– Не трепыхайся, – пригрозил тренер. – Учти, я здесь только из уважения к тому, что ты для меня сделал. Если ты сам, добровольно отдашь кинжал, все ограничится только тем, что тебя не допустят на Игры.
– А если не отдам? Вы меня убьете? – с вызовом спросил Тим. В этот момент ему было наплевать на все – он устал бороться с бесконечными ударами судьбы.
– Если не отдашь… – глаза Сенсея потемнели, на скулах заиграли желваки.
И тут Тима прорвало:
– Вы можете угрожать мне, сколько угодно! Я все равно ничего вам не отдам! И учтите, что только из уважения к вам я не отнес кинжал в полицию, а вернул туда, где он и должен быть!
Он ожидал в ответ вспышки ярости, но вместо этого суровое лицо вдруг смягчилось, на нем появилось выражение безграничного удивления:
