Конечно, в Чайковском ревностно относились к выступлению «Амкара», который набирал всё большие обороты. Не удалось его победить и в том сезоне (1:1, 0:2). В итоге пермская команда, набрав 83 очка, заняла 2-е место, а «Энергия» с 76 очками стала четвертой.
Удачным сложился для «Энергии» и 1998 год, в котором команда повторила свой прошлогодний результат. На домашнем поле были сокрушены каменск-уральский «Трубник» (6:1), бугурсланский «Нефтяник» (5:0), нижневартовский «Самотлор» и свердловский «Уралмаш» (4:0), по три безответных мяча получили в свои ворота курганский «Тобол» и нижнетагильский «Уралец». На выезде были биты оренбургский «Газовик» (3:1), курганский «Тобол» (5:1) и ижевский «Зенит» (3:0). Но не обошлось и без обидных поражений. Так, дома была проиграна встреча новотроицкой «Носте» (0:1), а на выезде и вовсе вышел конфуз – 0:4. Обидное поражение чайковская команда потерпела и в Стерлитамаке от «Содовика» – 0:3.
На полном издыхании
В 2000 году в клубе возникла критическая финансовая ситуация. Заканчивался первый круг чемпионата, а «Энергия» никак не могла внести вторую часть заявочного взноса на участие в турнире. К тому времени команда находилась во второй половине турнирной таблицы. Конечно, уже с того сезона чайковцы ни о каком усилении своего состава не думали, была одна мысль – выжить, сохранить профессиональный статус.
Порой команда выдавала довольно хорошую игру, от нее доставалось лидерам турнира, которые рассчитывали разжиться очками в играх с «Энергией», но вовсе их теряли. Удивительно, но чайковцы в том сезоне особенно хороши были в выездных играх. Команде была присуща контратакующая игра, которая строилась на сильных качествах нападающих, хотя их нельзя было назвать яркими индивидуальностями. Для такой игры требуется свободное пространство, и оно неизбежно возникало в гостевых встречах.
По итогам сезона лучшими бомбардирами команды стали сразу 6 футболистов, которые забили по шесть голов.
В последующие два сезона финансовое положение «Энергии» не менялось, она карабкалась, как могла, но итоговые результаты становились хуже. В 2001 году в коллективе вообще пропал лидер в атакующей линии, забивных игроков было не найти. Достаточно сказать, что самыми результативными футболистами стали Назар Полищук и Эдуард Назаров, которые отметились всего двумя (!) забитыми мячами. В 30 играх команда забила 11 голов.
В 2001 году как гром среди ясного неба пришла плохая новость – от команды отказался спонсор «Пермтрансгаз». «Энергия» закричала: «SOS!». Клуб обратился за помощью в городскую думу. Та сумела выделить клубу 710 тыс. рублей. «Энергия» выжила. Перед началом следующего чемпионата на горизонте вновь появился «Пермтрансгаз», который выразил желание возобновить финансирование «Энергии», правда, частично. Тем не менее, футбольный клуб облегченно выдохнул: «Жить пока будем». Казалось, самый сложный период в истории чайковского футбола – сезон 2001 года –
