эти слова Гнус. – Уверяю тебя, де Йонг, во всём Эйкдаме только я могу помочь тебе. Думай. Время у тебя до завтра. Я буду ждать в час ночи недалеко от Южных ворот. Приведёшь Ряху – скажу, где твои ассасины.
По пустым ночным улицам они шли молча. Руд стремительно шагал вперёд, явно стараясь скорее покинуть этот смердящий квартал. Ян семенил следом, нервно поглаживая подбородок сидящему на его плече Мьёлю.
Из-за угла вывернули три воровские морды и, увидев путников, с радостью направились к ним. Но, столкнувшись с пылающим взглядом Руда де Йонга, быстро свернули в тёмный переулок.
– Ты думаешь, я должен пойти на это?! – констебль резко обернулся и уставился на Яна.
– Я… не знаю, – неуверенно покачал головой бард.
– Думаешь, я должен вытащить из-под плахи убийцу?! Да не просто убийцу, а прожжённого негодяя?! Сколько зла, по-твоему, он совершил до того, как его поймали?!
Ян отвёл взгляд. Констебль покачал головой и, хлопнув товарища по плечу, пошёл дальше.
– Нет, Ян, – наконец проговорил он, – мы найдём другой путь. Он точно должен быть! Завтра переверну весь город, но выйду на след этих чёртовых ассасинов. К тому же, не факт, что помоги я ему, Гнус скажет мне правду.
– Если бы он тебя обманывал, ты бы к нему не обращался, – тихо ответил бард.
– Да… – приглушённо пробормотал Руд. – Тут ты прав. Эта сволочь держит слово. И за своих ребят стоит горой… Ряху должны казнить через неделю, на празднике Великого Эйкдама. Уверен, если я откажусь, Гнус найдёт другой способ его вытащить… Но мои руки хотя бы будут чисты. Хоть в чём-то.
Ещё какое-то время они шли молча, прежде чем Ян восторженно загомонил:
– А что если мы освободим этого бандита, получим информацию от Гнуса, а затем снова посадим его за решётку?
Руд озадаченно поглядел на него и обречённо вздохнул:
– Не выйдет. Он назначил встречу за воротами, значит, хочет тотчас увезти Ряху из города. Сразу не получится, а потом мы, скорее всего, не успеем…
– А-а-а, – догадался Ян. – Точно! По закону, если осуждённый по какой-то причине не явится на казнь, он считается помилованным Всевышним.
– Глупые законы! – воскликнул Руд. – Совсем с ума посходили со своим Всевышним!
Ян посмотрел на него и улыбнулся:
– В Империи во Всевышнего верят не так сильно, как у нас?
Руд замер на месте и впился в юношу изумлённым взглядом.
– При чём здесь Империя? – осторожно спросил он.
– Ну ты же оттуда, – пожал плечами Ян.
– С чего ты решил? Я лудестианец!
– Пусть так. Я никому не скажу. Будем считать, ты хоть и не коренной, но лудестианец, – бард заговорщически подмигнул.
Руд расхохотался.
– Всё-таки интересный ты человек, Ян ван дер Веттелик… Но почему именно Империя? Как ты догадался?
– Я бард, у меня хороший слух. Я встречал имперцев и могу различить их говор.
