не имея, что мне делать дальше. Лишь когда огонек в оставленной девочкой масляной лампе стал заметно тусклее, я скрепя сердце собрала вышивку, прикрыла ставни и отправилась искать дорогу в покои, так и не решив, как теперь смотреть в глаза матери Радима.
С замиранием сердца я приоткрыла дверь в нашу с Добронегой комнату и с удивлением увидела, что ее кровать все еще пуста. Зато в комнате было натоплено, а на столе горела лампа. Я некоторое время стояла у печи, грея руки о теплый беленый бок, потом умылась, думая о том, что отрицать догадку Добронеги бессмысленно. Лучше всего завтра успокоить ее, сказав, что со Златой и ее ребенком все будет хорошо. Пусть я и не знала этого наверняка, но ведь и Добронега точно так же ничего наперед не знает, а вероятность того, что она мне поверит и хоть чуть-чуть успокоится, все же была. Придя к такому решению, я наконец направилась к кровати.
Вдруг я почувствовала укол тревоги. Замерев на полпути, я посмотрела на кровать Добронеги, на закрытые ставни, за которыми воцарилась ночь. Тревога усилилась. Где мать Радима? Может быть, с ней что-то случилось? Может, стоило ее поискать?
Я машинально добралась до своей кровати и откинула одеяло. Краем глаза я увидела на простыне какое-то движение и инстинктивно отскочила прочь, налетела на стоявший тут же сундук и едва не свалилась на пол. Если бы у меня были силы закричать, я вероятно перебудила бы всю Каменицу. Но животный ужас заставил меня лишь попятиться прочь от кровати, слепо нашаривая хоть что-то для самозащиты, потому что из-под наполовину скинутого на пол одеяла выползала большая черная змея. Извиваясь и шипя, она скользила к краю кровати. В слабом свете по-прежнему стоявшей на столе лампы казалось, что ей не будет конца. Если бы я запрыгнула в кровать, как всегда это делала, не глядя, если бы я…
Змея соскользнула на пол, и тут я наконец закричала.
Глава 6
Защити меня.
Плотным кольцом обступают безликие тени, душат.
Обними меня.
Рядом с тобой я могу их пугающий шепот не слушать.
Обмани меня.
Мне ведь так мало нужно, чтоб снова тебе поверить.
Отпусти меня,
Дай мне исчезнуть из этого мира до первой потери.
Я не помню, как выбежала из покоев и куда бежала. Помню только, что мне навстречу выскакивали заспанные люди, а я не могла им внятно объяснить, что случилось, пока наконец на моем пути не возник Миролюб и намертво не прижал меня к себе, пресекая всяческие попытки вырваться. В его объятиях мою истерику точно выключили. Во всяком случае, кричать я, кажется, перестала. Однако, стоило дому погрузиться в относительную тишину, как откуда-то издали раздался еще один женский визг.
– Змея! – закричала я, снова пытаясь вырваться.
Миролюб не пустил.
– Тихо, хорошо все.
– Не хорошо! – клацая зубами
