Клиент полагает, что попал, а ты располагаешь. Удобней выйти из игры.
– Нет, бригадир, знаешь, тут нужна синхронность. Кайф ты получаешь когда? Когда понимаешь: ты выстрелил, и оно рвануло – от твоего выстрела.
– Да, ты прав…
– Одно запоздание – и этого кайфа, этого чувства, что ты на куски взорвал монстра, не будет. Одного подозрения, что тут что-то подстроили, будет достаточно… Нельзя дурачить клиента… Легко обломать, начнут трепать языком… и загублена реприза!
– Да, верно…
– Нет кайфа, нет и трюка.
– Точно.
– Итого, – посмотрел Кустарь на часы, – тринадцать минут, сорок три секунды… Ого!
– Ничего, для второго раза неплохо…
– Теперь надо засечь время, за сколько мы доползем до места…
– Ну что, брат? Как мы себя чувствуем, у?
– О’кей, – сказал я и показал большой палец.
– Ты громче говори.
– О’кей!
– Ха-ха! Вот так.
– Ну, теперь вставай.
Меня поставили на ноги. Штука была тяжелой. Шея сразу затекла. На плечи давило, и все плечевые мышцы начали разом ныть. Привыкну? Разойдется? И душно. В общем, я сразу понял Коротышку. Было от чего взвыть. Он не остался с нами, ушел в бар, сучок. А жаль, он многое упустил.
– Ну, что? Идти можешь? Тогда вызывай Шпалу, бригадир, и айда на стрельбище.
Хорошо, что не пришлось идти по лестнице. Не знаю, осилил бы я длинную лестницу каземата. Там старые ступени. Остатки крепости древней. Огромные глыбы, ногу надо высоко задирать, длинная крепкая лестница из плитняка. Нет, тяжело бы было… А смог бы я спуститься в Лабиринт? Интересно, в Лабиринте можно такой номер устроить?..
Я им об этом сообщал, надрывая глотку.
– Можно, конечно, можно, – считал Кустарь.
Быстро запыхался и устал. Они просили меня молчать, но я испытывал острую потребность выговаривать все, что приходило в голову.
– А разошлось немного, разошлось… уже не так сильно давят ремни… и плечи уже не так ноют…
– Ну, ну… вот видишь, вот… молодец…
Не отошли мы и ста метров от мастерской, как я, к их крайнему удивлению, попросил передышку. Ну, вот, расстроился Кустарь, переживавший больше за свое изобретение, нежели за мое здоровье. Он боялся, что и я, вслед за Коротышкой, пойду на попятный. Не могу идти, говорил я. Мои ноги налились, будто я не шел, а бежал километр, с весом. Ныла спина, но от этого само приключение меня еще больше воодушевляло. Я ни за что не хотел прекращать испытания, о чем спрашивал озабоченно заглядывавший в мои глазницы бригадир. Кустарь нервно посматривал на секундомер, ворча под нос:
– Ну, ползем еле-еле… Коротышка-то был пожильней, легче шел…
– Да, бывший борец, – соглашался Эркки. – Что, лишний вес сказывается?..
Еле дыша, развел руками.
– Ну, ну. До конца-то выдержишь, а? Как думаешь?
– Выдержу.
– Ну, смотри.
Тронулись. Шаг, шаг –
