выяснить, что тут происходит.
Наклонившись вперед и коснувшись шлема неизвестного, Фрэнк незаметно положил руку на гайковерт и отстегнул его.
– Привет, – сказал неизвестный. – Ты Брэк?
Что должен был ответить на это Фрэнк? Очевидно, этому человеку известно все, о нем, о ПМБ, обо всем, в то время как Фрэнк понятия не имел о том, что он делает на Марсе.
– Да, я Брэк.
– Чудненько. Вы там уже все поставили? Все работает?
– У нас все отлично, – сказал Фрэнк. Затем поспешно добавил: – У всех нас.
– У всех? – Последовала красноречивая пауза. – Ну хорошо. Я сбился со счета, какой сегодня день. Просто приехал забрать оборудование. И ты здесь за тем же самым?
Ну конечно, багги Фрэнка ведь с прицепом. В отличие от багги этого типа. Если он приехал забрать оборудование, где его прицеп?
– Груз приземлился не там, где должен был, – сказал Фрэнк. – Потерялся контейнер для ребят из НАСА. Мне сказали проверить одно место, указанное спутником.
Такое ведь возможно, правильно? Если маячок, обозначающий местоположение, не работает, только это и остается.
Похоже, неизвестный охотно поверил ему.
– И не говори. Разлетелись, словно долбаные конфетти.
– Вроде того.
Это полезная информация? Да. На Марсе находится другая экспедиция «Ксеносистем», столкнувшаяся с теми же самыми проблемами, что и Фрэнк. До него вдруг дошло, что он сейчас подумал, и он умолк. Еще одна экспедиция «Ксеносистем». Твою мать!
– Но вы в конце концов все собрали? – спросил неизвестный. – Получили все, что нужно?
Все эти новые контейнеры: это были вовсе не запасные части, взамен того, что сломалось или потерялось. Они вообще не предназначались для ПМБ. Фрэнк украл то, что должен был получить этот тип. А наличие этого типа говорит о том, что на планете находится еще один экипаж, живущий в другой базе. Жилые модули. Солнечные батареи. Колеса и аккумуляторы. Еда. Фрэнк ободрал их как липку.
– Что с тобой?
Отвечать на эти вопросы, отвечать в реальном времени было трудно. Фрэнк привык к тому, что у него есть какое-то время подумать, после чего задержка между ответом и следующим сообщением.
– Все в порядке. Ничего страшного.
Проклятие, «Ксеносистемы»! Там знали, чем он занимался. Фрэнк передавал на Землю перечень содержимого каждого контейнера, доставленного на базу. Его могли остановить, в любой момент. Но никто этого не сделал.
– И у вас все работает?
Ему уже второй раз задали этот вопрос.
– Не сразу, но заработало все.
– Теплица? Связь?
Теперь у Фрэнка по всему телу пробежали мурашки.
– Как я уже сказал, у нас все в порядке.
– Чудненько, – повторил неизвестный.
Пока что весь обмен информацией
