приезжих, добиваясь места в гостинице. Вид у всех усталый и озабоченный. За окошечком миловидная и совершенно неприступная девушка. Я слышу, как она отвечает мужчине, стоящему передо мной:
– Мест нет, гражданин. И не будет. Обратитесь в другую гостиницу. Вот там список висит.
– Но меня направили сюда, – не сдается тот.
– Ничего не знаю. На вас заявки нет.
– Не может быть, чтобы…
– Может. Я ведь уже смотрела. Могу еще раз посмотреть.
Тон у нее терпеливо-спокойный. Человек растерянно отходит, и к окошечку нагибаюсь я.
– Добрый вечер, девушка.
– Добрый вечер, – выжидающе отвечает она, никак не реагируя на мою улыбку.
– Мне надо заказать номер «люкс» на завтра для товарища, – как ни в чем не бывало, говорю я.
Девушка смотрит на меня словно на сумасшедшего.
– У вас есть заявка от вашей организации? – на всякий случай спрашивает она, видимо, проверяя свое первое впечатление.
– Заявки нет, но… можем подать. А если как-нибудь иначе?
Она хмурится и отвечает довольно резко:
– Иначе нельзя.
– А другой номер?
– И другой тоже.
– Но мне-то нужен «люкс», – вздыхаю я. – Значит, только по заявке?
– Да. И с резолюцией нашего начальства.
– Ого! Так строго? Ну хотя бы… разрешите зайти к вам, – и я пальцем указываю свой путь через дверцу в перегородке.
– Сюда заходить нельзя, гражданин, – сухо отрезает девушка.
– Ничего, мне можно, – весело и загадочно отвечаю я и отхожу от окошечка.
Впрочем, она уже догадывается, что я не сумасшедший, еще раньше, чем я показываю ей свое удостоверение.
– Вы понимаете, – говорит она немного смущенно, – свободных «люксов» действительно нет, кроме… ну того.
Она раскрывает большую книгу с разграфленными страницами, достает сколотую пачку заявок на различных солидных бланках с подписями, печатями и косыми резолюциями в верхнем углу, еще какие-то бумаги и скромную тетрадочку. Мы все это вместе просматриваем. Вообще она очень славная девушка, как только начинает говорить не так официально и исчезает равнодушно-непреклонное выражение с ее хорошенького личика.
Все оказывается именно так, как она и говорила. Все «люксы» заняты, и в них живут только люди, на которых имеются заявки со всеми необходимыми печатями и резолюциями. Кроме… кроме гражданина Николова, на него никакой заявки не оказалось.
– Значит, было «окно», – говорит Надя.
Мы уже познакомились. Общая работа, как известно, сближает.
– Правда, он поселился не в мое дежурство, – добавляет она с заметным облегчением. – Надо спросить Веру Михайловну. Она заступает завтра утром.
Да, видимо, придется спросить. Тут, кажется, не обошлось без «барашка в бумажке».
На следующий день после происшествия в гостинице нас ждала новость. Дело в том, что еще до этой
