дочери, ― сказал Сантерил, указывая вперед: Этель, подглядывающая за происходящим из коридора, смотрела на свою ладошку, старательно складывая пальцы так же, как Сантерил.
Балиан, недолго думая, вынул из-за спины подушку и с размаху запустил ей в девочку. Этель с визгом метнулась в сторону.
– Балиан, так нельзя! ― немедленно вмешался в воспитательный процесс Тристан.
– А по мне, это самое… ― Балиан не договорил: подушка вернулась к нему, попав точно в голову.
Все засмеялись. Этель прошла мимо с победоносным видом, и Кристиану и Юану пришлось хорошенько постараться, чтобы удержать Балиана от мести.
– Так или иначе, ― сказал Тристан, когда все успокоились, ― сейчас главное ― привести Эксентара в чувство и выслушать его. Мы с повелителем полагаем, что из библиотеки могло пропасть еще что-нибудь. Но даже если все это связано с Ретилосом, главной нашей задачей было и остается охранять Врата Рассвета.
На этом разговор завершился.
Следующие дни прошли без особых происшествий, разве что атмосфера в Главной башне стала еще более гнетущей. Однако Балиан, Кристиан и Юан этого не заметили. Балиан был освобожден от дежурств из-за травмы, Юан, вытребовав себе право на одиночную разведку, умчался, как подозревали братья, к Градерону, ну а Кристиан давно разучился обращать внимание на подобные вещи.
Зато Лейан приходилось совсем несладко. Помимо всего прочего, она очень беспокоилась из-за Эксентара, рассеянность Балиана и его видимая отстраненность вызывали самые нехорошие подозрения, и, кроме того, его возвращение Ангелора совсем не смутило, он продолжал заступать ей дорогу всякий раз, как только выдавался случай. Он стал заметно настойчивее, а имя Балиана всегда пропускал мимо ушей. Когда Лейан после подобных разговоров возвращалась домой и видела Балиана, равнодушно сверлящего взглядом стену, настроение падало сразу на несколько градусов.
Прошло больше недели после возвращения, и теперь можно было совершенно точно сказать: что-то не так. Балиан действительно был сам на себя не похож. Раньше бы он, презрев запреты Тристана и Рейты, попытался схватиться за меч, отвечал бы на выходки Этель возмущением, вел бы себя оживленно. Но он делал лишь робкие попытки, встречал поражение и тут же сдавался ― вставал с намерением поймать Этель, которая терроризировала его в надежде, что он оставит ее и Лейан и уберется куда-нибудь подальше, но, вдруг изменившись в лице, снова ложился в кровать и затуманенным взором созерцал стену или окно. Вскоре даже неугомонной Этель это надоело, и она стала, как прежде, убегать на улицу или в гости к Демиану. Балиан вспоминал о ней, когда ловил себя на мысли, что вокруг слишком тихо, а это бывало редко.
В конце концов Лейан не выдержала и втайне ото всех спросила Кристиана:
– Что творится с Балианом? В Дилане что-то случилось… Да?
Кристиан некоторое время молчал, глядя в сторону. Потом перевел взгляд на Лейан и мягко, понимающе улыбнулся.
– Да. Но я ничего не скажу. Об этом
