– мощными челюстями, зубами, острыми, как бритва!
Как-то вечером мне показалось: он нацелился именно на это. Действия его стали осторожны и скупы, он проверял и пробовал, как чутким щупом, затаившись в засаде, поджидая добычу. Шли дни, ничего не происходило, как на поле тактического боя, а потом вдруг что-то сдвинулось на рынке – я заметил это, и он заметил тоже. Заметил и усомнился, и сделал неправильный шаг – не так-то просто признать липкую власть страха тому, кто сам не подвержен боязни. Мой виртуальный счет уменьшился еще на четверть, но я знал почему-то: победа не за горами.
Робот больше не суетился, не спешил вернуть потерянное в тот же день. Он будто посуровел и окреп душой. Вскоре случилась первая большая сделка, а потом доходы потекли к нам рекой. Счет стал быстро расти, минус обратился плюсом. Тогда и я поверил в него тоже – поверил и подменил последовательность цифр похожей, но другой. Барракуда вышла на настоящую охоту. Семмант стал работать с моими реальными деньгами.
Это было волнительно и очень интимно. Я никогда не отличался скупостью, но свои счета не делил ни с кем – ощущая их частью персонального пространства. Даже с Натали, первой и единственной официальной женой, мы держали средства в разных банках, не имея понятия, кто сколько тратит. И вот, Семмант – он теперь внутри моей столь прочной, пусть невидимой оболочки…
Конечно, это прибавило сокровенности. Мы будто строили общий мир, борясь с невзгодами, подстерегающими снаружи. Можно было сказать, мы по-настоящему заботились друг о друге, я даже думал порой, нет ли здесь неувязки – в имени, в слове, в ощущении естества? Но после понимал: нет, я перегибаю палку. Даже и в моих фантазиях всегда есть, где сказать себе – стоп!
Тем временем, он становился увереннее с каждым днем. Меня удивляла его тактика, но, судя по результату, она была хороша. При неизбежных потерях он замирал на время – мне казалось, в некотором конфузе. Но и тут же справлялся с собой, вновь принимаясь за дело – без сомнений и излишней робости. Бывало, что он бил в ту же точку, будто пытаясь что-то доказать. И доказывал – чаще, чем наоборот.
Я лишь покачивал головой, с моими нервами такое было бы не под силу. Электронный разум, искусственный мозг… Право же, рефлексия – не его недостаток. Что ж до достоинств, я не называл их вслух.
Не называл, ибо знал, что удача капризна и нестойка. Спугнуть ее – нет ничего проще. Как и все, имеющие с ней дело, я стучал по дереву, плевал через плечо, шел на прочие ухищрения, призванные помочь. Но и все же это случилось – везение покинуло нас. Или, может, дело было вовсе не в нем.
Так или иначе, серия побед Семманта прервалась – и на том завершилась. Он зашел в тупик – как-то сразу, потоптавшись на месте день или два, когда рынок неистовствовал в движении. Потом сделал пару ошибок, затаился, замер. И – больше не возвращался к былой активности, к лихим наскокам. Окопался в дальнем тылу и откровенно медлил.
Я
