сплеча, сыне, не нужно сразу…
– Кто?!! – тряхнул его за плечи Иван. – КТО?!!!
– Кащей Бессмертный, – мрачно ответил отец Онуфрий. – Кащей все это сотворил, Иванушка, Кащей…
– Ага, точно, – подтвердил Яромир, принюхиваясь к воздуху. – Был здесь Виевич, совсем недавно был… Вон, доселева могилой попахивает… Да еще дерьмищем змеиным… это, к слову, не Горыныч ли так нагадил?..
– Он, паскудина, – сухо кивнул отец Онуфрий.
Действительно, от дальнего конца двора, где раньше располагалась главная беретьяница, все старались держаться подальше. Теперь на том месте кружились тучи мух – обожравшийся дракон тут же и справил большую нужду. До самой крепостной стены прослеживался широченный пролом – Змей Горыныч не сумел взлететь без большого разбега. Смердело так, что все морщились, а кое-кто даже выметал харч себе под ноги.
Впрочем, большинству собравшихся было как-то не до того…
– Беда пришла на Русь, Иванушка! – грозно нахмурился архиерей.
– Да уж вижу… – безучастно ответил княжич, все еще глядящий на мертвого брата.
– Не то! Не о том говорю! Мертвые уже у престола Господня, их не вернуть, им не помочь! А вот…
– …отмстить?! – догадался Иван. – Верно, владыко, отмстить нужно!
– Опять не о том мыслишь, сущеглупый!
– Не о том?!! – горестно простонал княжич, опуская очи долу. – Опять не о том?!! Да о чем же тогда мне мыслить, владыко?!
– На меня смотри, неслух! – гневно ударил его посохом по плечу архиерей. – Что тебе даст месть?! Разве воскресит она твоего брата?! Разве поднимет Ратич из руин?! До времени не о мести думать надобно – о защите! О том, чтоб невинных оборонить! Кащей с Ратича только начал – он дале пойдет, все княжество Тиборское пожечь хочет! А там и еще дале, пустоумный! Сам Антихрист идет с восхода – Гог и Магог наступают!
Иван шмыгнул носом и напряженно наморщил лоб, безуспешно пытаясь уразуметь сказанное – говорит-то батюшка красиво, правильно, только вот понять бы еще, что именно…
– Все исполню, владыко, что повелишь, все сделаю… только делать-то что?.. – робко спросил он. – Вразуми!
– До князя поспешать надобно, Иванушка! – строго сказал архиерей. – Рассказать ему! Чтоб в готовности пребывал!
– Рассказать?.. – задумчиво усмехнулся Яромир. – То есть – сделать именно то, что нужно Кащею?..
Отец Онуфрий только теперь обратил внимание, что княжич Иван явился не один. Он окинул Яромира придирчивым взглядом и промолвил:
– Здрав будь, православный. Кем будешь? Как звать-величать? Какого рода?
– И тебе привет… православный, – продемонстрировал волчий оскал оборотень. – Зовусь я Яромиром, родителей своих помню плохо – сиротинкой горемычным рос. Живу в лесу бобылем, охочусь помаленьку, рыбку ловлю…
– Яромир,
