себя чувствуете?
– Ожидал нечто более, – признался я.
– А оказалось менее?
– И весьма, – уточнил я. – Даже в какой-то мере зело. Хотя и обло.
Он тяжело вздохнул:
– Великие вещи, как и великие люди, не кричат о себе и не стараются выделиться чем-то внешне. Видите вон на столе охотничий рог? В него не протрубить достаточно громко, не так ли?.. Однако один его звук обрушил стены Иерихона. Рядом простой вроде бы камень, но в нем страшная сила, ибо им совершено первое убийство на земле, когда Каин приревновал своего брата… А вон тот камень впитал кровь последних защитников крепости Моссад, когда они убили свои семьи и покончили с собой, чтобы не быть римскими рабами…
Я перевел дыхание, спросил уже другим тоном:
– А вон то собрание посохов?.. Что-то вот тот кажется странно знакомым.
– Только один? – спросил он тихо и с почтением. – Это посохи и жезлы, что тогда были тоже посохами, пророка Моисея, Авраама, Аарона, Елисея, Иеремии, Иезекииля и десятков других великих, что бродили по древним землям и страстными проповедями не давали угаснуть искре божьей в людских душах…
– У меня уже озноб по шкуре, – признался я.
Он кивнул, на хмуром лице отразилось смутное удовлетворение.
– Я вообще упал в обморок, – проговорил он, – когда впервые все это увидел.
– Ой, – сказал я льстиво, – вы тонкая натура!
Он сообщил с некоторой похвальбой, лесть нравится всем:
– Семь лет ушло, пока переписал… Пойдемте, вам нужно что-то выбрать.
– Выбрать, – ответил я, – а можно возьму все?
Он впервые улыбнулся:
– Понимаю, понимаю такое желание.
– Да у меня прозвище такое, – объяснил я виновато. – Ричард Загребущие Руки. Или короче – Ричард Загребущий. Можно проще – Загребун.
Он не отвечал, а я шел следом, то и дело задерживаясь, не в силах оторвать взгляд то от лука Нимрода, стрелой из которого тот достал небо так, что обратно вернулась в крови, то от меча Иисуса Навина, с виду куда уж простого и слишком короткого, чтобы мог сойти даже за одинарный…
На отдельных столах всякие мелочи вроде срезанных волос Самсона, в которых осталась и накопилась со временем его исполинская сила, заколка для волос Вирсавии, брошка Сюзанны, ожерелье Клеопатры…
Я ахал, всплескивал руками, восторгался, бывал сражен под корень, наконец взмолился:
– Неужели все это будет спрятано под землю? Где, возможно, исчезнет навсегда?.. Почему не раздать верным слугам церкви и не попытаться дать отпор Маркусу?
Он бросил на меня осторожный взгляд:
– Сэр Фидей… или вас лучше называть лордом Дефендером?.. В отношении вас решение уже принято папой, это никто не оспорит. В отношении остальных…
– А что остальные?
– Слишком велик соблазн, – ответил он. – Соблазн воспользоваться такой мощью в своих личных интересах.
– А
