наблюдением и при его непосредственном участии приобреталось большинство скульптур для дворца.
По замыслу Николая Петровича, это должен был быть не просто дворец, а «Царство муз» с театром, художественными галереями, с богато декорированными парадными комнатами и залами, открытыми для самых почетных и влиятельных гостей. По убранству и роскоши дворец не имел себе равных. Всюду мрамор, золото, бронза, китайский и японский фарфор, изысканная мебель, венецианские зеркала, редкие гобелены, уникальные картины и беломраморные статуи античных богов и героев. По словам современников, граф мечтал превратить свою усадьбу в «Пантеон искусств» и с особой тщательностью собирал для нее коллекцию скульптуры. Когда-то во дворце хранилось 30 подлинных античных статуй, но, к сожалению, большинство древних скульптур было по разным причинам утрачено.
Н.И. Аргунов. Портрет графа Николая Петровича Шереметева
Скульптурный декор Останкинского театра-дворца содержит двадцать семь композиций, расположенных на стенах Итальянского и Египетского павильонов и центрального корпуса дворца. Из них тринадцать фризов и панно объединены общей мифологической тематикой, изображая жертвоприношения Зевсу и Деметре.
Отдельную группу барельефов Останкинского дворца составляют восемь композиций в медальонах. Они изображают два повторяющихся сюжета: на одном из них почтенная матрона наставляет девушку перед браком, на другом запечатлена обнявшаяся молодая пара, и, кажется, «вечно длится гипсовый поцелуй Амура и Психеи». Купидон, приложив пальчик к губам, всем своим видом изображает тайну.
Н.И. Аргунов. Портрет П.И. Ковалевой-Жемчуговой. Около 1803 г.
Граф Н.П. Шереметев в саду театральных скульптур в Останкино
Излюбленная любовная тематика и образ Афродиты (Венеры), благословляющей брак, приобрели здесь дополнительный сокровенный смысл. Прекрасная Афродита неизбежно ассоциируется с другим, не менее известным персонажем, коим стала «бедная Параша» – дочь крепостного кузнеца Прасковья Ковалева, которую мы знаем под сценическим псевдонимом Жемчугова. История любви графа Николая Петровича и крепостной актрисы вот уже 200 лет тревожит сердца людей.
В 1798 году граф Н.П. Шереметев дал Прасковье вольную, а в 1801 г. тайно с ней обвенчался. Бывшая крепостная актриса стала графиней Шереметевой. Счастье молодых было недолгим. В 1803 году у четы Шереметевых родился сын Дмитрий, а через 20 дней Прасковья, так и не признанная в свете, скончалась от чахотки. Памятником их любви стало строительство в Москве Странноприимного дома графа Шереметева, в котором размещались богадельня и больница для неимущих.
Строительство останкинского дворца закончили в 1797 году – к коронации императора Павла I, в честь которого был дан торжественный коронационный приём. Блистательный приём, красота и великолепие дома
