ненадолго задержаться. Снял пальто, встряхнул, сбрасывая на пол последние капельки обратившегося в воду снега, повесил на свободный крючок у двери – там же, где, входя, оставил шапку. Шарф – роскошный, настоящий шотландский, в разноцветную клетку, по давней, детской еще привычке запихнул в рукав пальто.
– Садитесь рядом, товарищ Угорь, – позвал Крюков, улыбаясь с теплотой, показавшейся Евгению насквозь фальшивой. Но делать было нечего, на маленькой сцене уже выступали два паренька – видимо, комический номер, потому что зал начал смеяться даже раньше, чем они успели хоть что-то сказать.
Угорь сел по правую руку от Крюкова, с демонстративным любопытством посмотрел на сцену. И вздрогнул, услышав в самое ухо тихий шепот:
– Не ко мне ли вы приехали, товарищ?
– Не волнуйтесь, Николай, я не по вашу душу, – как можно дружелюбнее ответил Евгений.
– Души нет, это ученые доказали! – тем же приглушенным шепотом сказал Николай.
– Какие ученые? – растерялся Угорь. – Ваши… Темные?
– Что еще за темные? – удивился Крюков. – Наши! Советские!
«Да он же издевается надо мной, – растерянно подумал Угорь. – Самым натуральным образом. Будто я не полномочный представитель Ночного Дозора, а… бюрократ какой-то…»
Он повернулся, левой ладонью слегка развернул голову Николаю – и сам прошептал ему на ухо:
– Души нет у вампиров. Так принято считать. У остальных есть. Даже у тебя, полагаю.
Крюков насупился, глядя в глаза Евгению. Потом спросил, вроде уже не паясничая:
– Что тебе нужно? От меня?
– Да ничего. – Светлый маг пожал плечами. – От тебя – уже ничего.
И посмотрел на Николая сквозь Сумрак.
Увы, много увидеть он не успел. Аура Темного Иного, конечно, была на месте. А вот ни уровня Силы, ни даже специализации Угорь понять не успел – его крепко схватили за плечи, приподняли, развернули…
– Евгений Юрьич! – радостным полушепотом воскликнул Денисов. – Какими судьбами! Пойдем, пойдем… уж прости, что мешаю выступление досмотреть!
Был участковый в полушубке, в шапке и даже снег с валенок не отряхнул. Видать, очень торопился к гостю с улицы.
– Ну, бывай, Николай… – сказал раздосадованно Угорь. Набросил пальто, вышел в сени вслед за Денисовым. Потер глаза – когда резко прерывают сумеречный взгляд, глазные яблоки начинают болеть, будто их распирает изнутри.
Участковому хватило совести выглядеть смущенным.
– Уж извини, Евгений Юрьич, не хочу я, чтобы ты на парня смотрел… так смотрел…
– С чего вдруг? – насторожился Угорь.
– Суеверие у меня есть. Когда на свежеобращенного Темного часто Светлые сквозь Сумрак смотрят – он быстрей злобу набирает.
– Чего? – поразился Угорь. – Кто?
– Злобу быстрее набирает. Он. Темный, а не Сумрак, – зачем-то уточнил участковый и развел руками: – Суеверие
