и колонки цифр, принялся водить по странице пальцем и бормотать всякие ученые слова.
– Видишь, что он делает? – прошептал Чучело. – Это серьезная наука, Джек, глубокие знания.
– А-а-а-ах! – протяжно завопил маг. – Звезды предсказывают великое будущее!
– А еще что? – вскричал Чучело.
– Сейчас, сейчас… – Астролог лизнул грязный палец и перевернул несколько страниц. – И даже больше!
– Теперь-то ты понял, Джек, как хорошо, что мы встретили этого джентльмена? – снова шепнул Чучело.
Вдруг предсказатель уставился на значки в книге и с шумом вдохнул. То же сделал и Чучело. Некоторое время оба сидели, задержав дыхание, и, только когда маг со свистом выпустил воздух, Чучело тоже выдохнул.
Предсказатель медленно разогнулся, как будто на его плечах лежал какой-то тяжкий груз.
Чучело выпучил глаза, как только мог, удивленно раскрыл рот и забыл его закрыть. Солома в его пиджаке встала дыбом.
– Никогда прежде мне не доводилось видеть такую странную судьбу, как ваша, – низким дребезжащим голосом проговорил маг. – Параномическое затмение клавикулы Соломона, усиленное солярным влиянием в тригоне зафористического катанастамоида, разделенное по меридиану вернальным азимутом и скомпрессованное диафрагмой Иезекииля, показывает…
– Что?
– Означает…
– Что? Что?
– Предсказывает…
– Что? Что? Что?
Маг выдержал секундную паузу и, округлив глаза, поглядел на Джека, потом перевел взгляд на Чучело.
– Опасности, – сказал он мрачно.
– Ох, нет! – вздрогнул Чучело.
– За которыми последует радость…
– Да!
– А потом трудности…
– Нет!
– Которые приведут к славе…
– Да!
– Которая обратится в горе…
– Нет-нет! Нет!
Чучело был смертельно напуган.
Астролог неторопливо закрыл книгу и убрал ее подальше от Джека. Потом он вдруг оскалился, да так неожиданно, что Джек подскочил. Оскалившись, как крокодил, маг сказал:
– Но за страданиями вас ждет успех…
– Ура! – завопил Чучело.
– А слезы обернутся полной победой…
– Слава богу!
– А здоровье, богатство и счастье пребудут с вами до конца ваших дней!
– Как я рад! Просто гора с плеч! – сказал Чучело. – Я был прав, Джек, этот джентльмен знает, о чем говорит. А я было так разволновался! Но в конце концов оказалось, что все хорошо. Спасибо вам, сэр! Огромное вам спасибо. Отныне мы будем смело продолжать наш путь, ведь теперь у нас есть вера в себя. Вы нам очень помогли.
– Всегда к вашим услугам, – ответил маг и низко поклонился. – Будете выходить, осторожнее: там ступеньки. До свидания!
Он
