крупная рыбацкая соль. И тут я вспомнил, что не взял соли. А до ближайшего поселка с магазином было, наверное, километров сто.
– Эх, – вздохнул я. – Соль забыл.
– А ты небо потряси, – хмыкнул Юкагирыч.
– Что? – не понял я.
– Так в старину поступали, – сказал ворон. Он уже покончил со своей рыбой и внимательно наблюдал, как я вожусь с коптильным ведром. – Раньше ведь соли на земле не было…
Я понял, что сейчас будет новая история, и замолчал, боясь спугнуть сказку.
Небесная соль
Раньше соли на земле не было. Вся соль была у Небесного повелителя. На небе ее целые россыпи хранились. Верховный владыка Пон-Шукун лунной леской ловил рыбу, макал в соль и тут же съедал. Так продолжалось довольно долго, пока кусочек соленой рыбы не упал на землю. Всем было интересно, что там едят наверху. Попробовали звери соленую рыбу – вкусно.
Стали думать, как бы раздобыть соли. И так думали, и этак. А ничего умного придумать не могли. Пока Лиса не предложила:
– Нужно небо потрясти. Соль и посыплется…
– Хорошая мысль, – обрадовались все.
Медведь полез на самое высокое дерево, но не удержался, упал и сломал себе хвост. С тех пор у медведей хвосты не растут.
Лось забрался на самую высокую сопку и стал бодать скалу, но только набил на лбу шишки. С того дня у лосей на голове вырастают рога.
А заяц стал дуть что есть силы: дул-дул, дул-дул – до тех пор дул, пока губа не треснула. И до наших дней у зайцев раздвоенная губа.
Верховный Владыка так хохотал, как никогда в жизни не смеялся:
– Хо-хо-хо! Уой! Не могу! Хо-хо-хо! Ух, насмешили! О-хо-хо!
Он так хохотал, что сотрясался весь небесный свод: соль с неба и посыпалась. В основном, сыпалась она над океаном. Но и на землю немного упало.
Обрадовались звери, стали лизать соль. Оказывается, она и без рыбы вкусная!
Спохватился Повелитель Неба, перестал смеяться. Видит, а соли-то наверху немного осталось. Получается, перехитрила его Лиса.
– Ладно, – решил он. – И я над вами пошучу…
Осенью задули ветры. И посыпался на землю снег. Все обрадовались:
– Ух ты, сколько соли нападало!
Стали лизать: лижут-лижут, а соль-то несоленая…
– Эй, дурни! Это снег! Просто замерзшая вода! – крикнул им Пон-Шукун.
С тех пор все – и звери, и люди, и собаки – лижут первый снег. А потом смеются. Просто так. Радуются первому снегу.
И Небесный повелитель тоже смеется – потому и снег летит.
– Ты хочешь сказать, что звезды – это небесная соль? – спросил я.
– Я на небе пока не был, не знаю, – сказал Юкагирыч. – А у тебя, кажется, ужин подгорел…
Заслушавшись сказкой, я совсем забыл о рыбе. Ивовые прутья перегорели, и горбуша хвостом прилипла ко дну ведерка.
– Точно, – вздохнул я и снял коптильню с углей. Горбуша и так сухая рыба,
