мужчину отпустил. А Гаврилов, со своим дружком, опером из его отдела, встретили меня около дома и прозрачно намекнули.
– Даже так!
– Да! Я же вам говорил, будьте осторожны. Я–то местный. Меня начальство поддержало. Гаврилова тогда чуть не уволили. Но он как–то удержался. Теперь старший опер. Но как был подонком, так и остался.
– И все об этом знают?
– Он раскрывает. Он показатели даёт. И ещё мне кажется, что где–то лапа у него есть. Но в этом я не уверен.
– Я так понимаю, что Прудникова станет очередным раскрытием?
– Не исключаю.
Куприянов на минуту затих. Он очень сожалел, что всё это происходило не в его городе. Там, на своей земле, Василий докопался бы до правды. А что делать здесь? «Звонить Габашидзе? – обдумывал свои дальнейшие действия Куприянов. – Вряд ли разумно. Михаил просил никуда не вляпаться. Не поддержит. Написать прокурору? Несерьёзно. Да и долго. Надо искать связи. Елене надо помочь. Но самый короткий путь, это разговор с Гавриловым. Попробую».
– Спасибо вам, Аркадий, – поблагодарил следователя Куприянов. – Я ещё больше убедился, что Прудниковой надо помочь.
– Пожалуйста! Если что, звоните, – Аркадий протянул Василию визитку.
– А вы я так понял, Гаврилова не боитесь.
– Не боюсь. У меня тоже есть прикрытие. Но это мой секрет. Ещё раз, Василий Иванович, будьте осторожнее.
– Буду.
У дежурного Куприянов узнал, где находится кабинет Гаврилова. Без труда его нашёл и, постучавшись, открыл дверь. В кабинете у стола сидел мужчина. Он обернулся и посмотрел на Василия маленькими колючими глазами. Посетитель был крепкого телосложения, невысокого роста, брюнет с волевым загорелым лицом. На голове кепка в стиле «милитари». На ногах высокие армейские ботинки, в которые заправлены брюки цвета хаки, с обилием нашивных карманов.
– Здравствуйте! – обратился к незнакомцу Василий. – А капитан Гаврилов где?
– Не знаю! Сам жду, – ответил мужчина и отвернулся.
– А вы кто, – продолжал расспрашивать мужчину Василий, – тоже оперативник?
– Нет! – с недовольством буркнул мужчина, не поворачиваясь в сторону Василия.
– А кто?
– Посетитель.
– Свидетель или потерпевший? – Куприянов не оставлял затеи разговорить незнакомца.
Но посетитель повёл себя странным образом. Он резко встал и, отодвинув Куприянова, вышел из кабинета. Даже не вышел, а вылетел. Василий хотел вслед убегающему задать ещё вопрос, но тот так стремительно шмыгнул на лестничную клетку, что Куприянов не успел. Василий закрыл дверь кабинета и стал ждать Гаврилова в коридоре. Ожидание затянулось. Когда Куприянов уже решил уйти, в конце коридора появилась рослая фигура опера.
– Чего вы хотели, – спросил Василия Гаврилов, подойдя к двери своего кабинета.
– Я хочу с вами поговорить как опер с опером.
– А! Это типа
