холле (возможно, впервые с момента его основания) воцарилась блаженная, буквально божественная тишина. Посетители вернулись на свои места на цыпочках. Сели, раскурили сигары, развернули газеты…
И тут в отель вошел кот!
Он где-то задержался – наверное, засмотрелся на человекообразных кошек, навроде Холли Берри с ушами, встреченных нами по пути, и ничтоже сумняшеся завопил:
– Алекс, мы должны непременно вернуться сюда на каникулы!!!
На несчастном Мурзике скрестились рапиры взглядов – я насчитал, по крайней мере, семь горящих глаз (у опоссума их было три…). И горели они отнюдь не доброжелательством! Перепуганный кот поспешно спрятался у меня за спиной.
– А… что… какого лешего происходит?!
– Бежим!!! – выдохнул я, подхватывая кота, и с места в карьер дунул по лестнице!
В принципе, все прошло как по маслу. К счастью, посетители слишком размякли, наслаждаясь редким моментом тишины и отдыхая, и даже в погоне пытались ступать как можно тише, переступая с носка на пяточку. Эту процессию нужно было видеть! В результате мы ушли в отрыв и легко сбросили погоню уже на пятом этаже.
– Что это было?! – выпучив на меня глаза, спросил кот.
– П-победа прикладной этики над торжеством тишины, – пытаясь отдышаться, пояснил я.
– Чего-о?! – вытаращился на меня Профессор.
– Меньше на косматых девок таращиться надо! – рявкнул я. – Тебя вон дома… египетская царица ждет. А то еще вернут тебя… евнухом. Я же за тебя отвечаю, понимать должон!
– Так точно, слушаюсь, понимаю! – по-военному четко отрапортовал Профессор и надолго притих, пытаясь осознать, с чем же конкретно он только что согласился.
Наконец мой боевой напарник кашлянул:
– Алекс, а тебе точно к психиатру не надо? А то вон ведь предлагала та милая девушка синюшных оттенков… А! А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-алекс!!!
Последние затухающие звуки моего имени донеслись уже из номера, куда я и зашпульнул его за хвост. Стыдно, все понимаю, а что поделать? Это все Станция на меня так действует, будь она неладна! Слишком тут шумно, бурно, буйно и неспокойно для скромного работника обычной Базы провинциальной Солнечной Системы!
Уж не знаю, что мне собирался сказать Мурзик, – слегка поостыв в празднично-матримониальных декорациях, я преисполнился раскаяния и был готов повиниться, когда взъерошенный кот сунул мне под нос какие-то бумажки.
– Ты только глянь!!! – восторженно взвыл он.
На миг у меня появилось отчетливое желание придушить кота. Как будто мне этой фиолетовой девицы, с которой все и началось, не хватает!!! Еще один распространитель бесплатных купонов, блин!
Но в этот миг мой взгляд упал на текст, и…
Я подхватил кота на руки и широкими вальсирующими движениями закружил его по комнате. Потом, кажется, спел что-то из «Короля и шута» и выбил на паркете чечетку (паркет подвернулся очень удачно – все-таки не весь пол номера был укрыт зыбучим
