свой армейский кольт.
– Они, кто бы они, не были, но они питаются нашим страхом. – Кто-нибудь может рассказать анекдот?
Эта фраза вызвала у Ли истерический смех, и это разрядило обстановку.
– Я хочу в туалет, – заявила Сунь. – Но, на улицу я не пойду!
Йохан распаковал один из пакетов, в котором оказался биотуалет. Он поставил его в угол шатра и зашторил шторкой.
– Битте шён! – произнёс он по-немецки.
– Данке шён! – ответила ему китаянка, на том же языке, и заулыбалась.
В эту ночь никто не спал. Утром Фреир установил по периметру лагеря сигнальные датчики объёмного действия. Сигнал от них шёл ему на планшет, на котором сразу было видно, где нарушен контур. Потом он занял диспозицию на возвышенности и начал наблюдение за окрестностями в цифровой бинокль.
Макс пошёл брать пробы грунта, в указанном ему в инструкции месте. Йохан снимал на камеру с особо чувствительной плёнкой в своём квадрате. Ли пошла в долину, собирать экземпляры растений и грибов, а Сунь пробы воды в ручье от таяния ледника.
Общий сбор был назначен на пять часов вечера.
К назначенному сроку начали подтягиваться участники экспедиции. И тут они увидели еле-еле передвигающую ноги старушку, которая брела в их лагерь.
– Бабушка, ты заблудилась? – спросил Фреир.
– Это же я, Ли!
У Макса встали дыбом на голове волосы, когда он узнал на старухе одежду Ли.
Сунь пронзительно завизжала! На её визг прибежали Джон и Йохан.
– Что произошло? – спросили они в один голос, не узнав свою коллегу.
Сунь сидела на земле и рыдала.
– Ну, хоть теперь я смогу вас различать, – попытался неудачно пошутить Максим.
Но его шутка не зашла. Всем было не до смеха.
Все наперебой стали засыпать Ли вопросами, что с ней случилось? Но она и сама не знала как, это всё с ней произошло.
– По дороге в лагерь, я вдруг ощутила страшную усталость, меня начало клонить к земле так, что я не могла выпрямиться. Потом я обратила внимание на кожу своих рук. Я не могла поверить, что это мои руки, так как они были сухими и все сморщенные. Своё лицо я не видела и мне страшно представить, как оно сейчас выглядит.
– Нам нельзя тут оставаться. С таким раскладом, никто из нас не останется в живых к концу эксперимента! – произнёс Фреир. – Зря я подписался вас охранять, тут моё оружие бессильно!
– Нам отсюда самим не выбраться. Мы не сможем преодолеть перевал без альпинистского снаряжения. Да и кроме тебя, у нас нет такого опыта и подготовки, никто из нас не сможет это сделать, – вывел Йохан. – Ну, я тебя не держу, я хоть и старший здесь, но не военный, и не могу отдавать приказы.
– Не считай меня сукой! Я вас не брошу. Вместе сюда пришли, вместе и уйдём! Завтра я спущусь в долину за помощью, а потом, с подмогой, за вами вернусь!
Ближе к ночи, когда опустился плотный, как свинец туман, и наступил опять неестественный холод, Фреир застегнул на молнию выход из палатки
