«символ надежности», – решился на первый межгалактический контакт мальчик, спустившись на пол. «На нашей планете у разумных существ высшей касты половые отличительные особенности скрыты под оболочкой. Поэтому вы не смогли определить, мальчик я или девочка. Наверху я прятался, так как услышал недружественные намерения стоящих у двери землян найти меня и сделать плохо моей Даше», – при этом инопланетянин выразительно посмотрел на вдавленную в кресло от страха Карелину и улыбнулся одними глазами. Наступила тишина, нарушаемая лишь ударами собственных сердец, стучащими в ушах каждого из аборигенов. Нечеловеческая речь гуманоида на русском языке с металлическим акцентом и вакуумным звучанием произвела неизгладимое впечатление на представителей Земли.
Первой вышла из ступора, как ни странно, маленькая Соня. Она подошла к мальчику, устроившемуся напротив собеседников, с детской непосредственностью отметила его еще большие размеры, чем вчера, и на «ломаном взрослом» попросила объяснить, где гость так хорошо научился говорить по-русски. Какое – то время Мэйтэ переваривал информацию, попеременно останавливая свой немигающий взгляд на каждом из присутствующих. Карелина всматривалась в знакомые черты своего Дариэля (в глубине души она всегда знала, что это мальчик) и не узнавала во взрослом существе с телом трехлетнего ребенка того малыша, за которым девушка ежедневно ухаживала две недели.
Будто поняв состояние землян, Мэйтэ, медленно, делая непривычные для людей паузы между словами, снова начал говорить: «Я читаю мысли каждого из вас, огорчен, что вы меня боитесь, не нужно, пожалуйста, я – друг». Последовала очередная пауза, после чего он продолжил, обращаясь к Соне: «На нашей планете время идет гораздо быстрее, а память поколений передается при рождении. Народ, к которому я принадлежу, знает все основные языки землян, мы вас давно изучаем». Дальше мальчик предупредил, что сейчас в комнате появится большой экран, на котором изображена его галактика – Туманность Андромеды (или просто Андромеда).
В ожидании очередного чуда от инопланетянина, Карелина и Добронравовы благополучно забыли про страх, а Соня от нетерпения даже поднялась на цыпочки. Ее и без того большие серые глаза стали теперь просто огромными. Тонкими, как у пианиста, пальчиками Мэйтэ открыл свою капсулу, нажав в ней синюю прямоугольную кнопку. В ту же секунду комната (и стены, и потолок, и плотно задернутые Дашей по возвращении домой шторы на окнах) озарилась ярким светом от возникшей из ниоткуда вертикальной плазмы. На экране в постоянном круговом движении красовалась спиральная галактика – ближайшая к нашему Млечному Пути и, если верить Википедии, в 2,5-5 раз больше его по площади.
Маленькая девочка была в абсолютном восторге. «Скока многа звездотек!» – с придыханием воскликнула она. «На самом деле, свет звезд, который вы видите в безоблачную ночь, шел до вашей планеты многие столетия, а некоторые из них вообще больше не существуют», – отозвался Мэйтэ, но, видя расстроенную Соню (эмоции землян мальчик
