группу по их маршруту, – меряя шагами кабинет начальника лагеря, проговорил крепкий высокий воин, облаченный в добротные доспехи. По виду ему зим тридцать-тридцать пять отроду, лысая голова блестела от пота. Громила с голубыми чистыми глазами, грубым, гладко выбритым лицом и горбатым носом выглядел устрашающим. Но за холодной, обманчивой внешностью скрывалась душа и сердце доброго человека.
Карл – эльф зим сорока, может, больше. Этакий старый, тертый жизнью пес с внешностью аристократа. Волосы седые, до плеч, лишь редкие локоны сохранили черный цвет. Нос прямой, глаза карие. Он сидел в кресле за письменным столом, потирал бороду, покрывшуюся трехдневной щетиной, и наблюдал за метаниями друга по комнате.
– Мэтт, да сядь ты уже, в конце концов! – не выдержал хозяин лагеря.
Здоровый детина замер посреди просторной, небогато обставленной комнаты. Напротив входа – слегка закопченный камин, в котором потрескивал огонь. У правой стены от входа – покосившийся диван и пара потрепанных кресел. В центре левой стены, у окна, закрытого массивной ставней, стоял письменный стол и пара стульев со спинкой.
– Не сяду. Я беру парней и выдвигаюсь по маршруту патруля, – пыхтя, проговорил воин и вышел, хлопнув дверью.
Карл не стал останавливать разбушевавшегося друга, потому как Казаоиру и правда давно пора вернуться. Немного погодя за окном послышался громоподобный бас Мэтта – верный друг и правая рука Карла поднял лагерь на уши. Подобное тут не редкость, нести боевое дежурство на этой дрянной земле – просто ад. Крепкие парни, закаленные в боях, прошедшие огонь и воду, часто пропадают бесследно, а если кто возвращается живым после передряги, нередко подвигаются рассудком.
Через полколокола Мэтт с тремя десятками парней отправился по следам ушедшего патруля, надеясь, что кого-нибудь найдет еще живым. Карл мысленно пожелал другу и его бойцам удачи, глядя со стены лагеря, обнесенного мощным частоколом, как воины верхом на лошадях уносятся рысью в густую темноту ночи. Сердце старого рубаки чуяло недоброе…
Марко и Гримальдо в подземном храме готовили все для того, чтобы один из них отправился в Пограничье трех ворот. Вдруг за крепкими дверями послышался мощный удар, словно преграду кто-то бомбардировал заклятиями, но дверь стояла, не дрогнув, так как на ней лежали могучие защитные чары ордена. Чтобы открыть проход в подземный храм, непрошенным гостям придется изрядно попотеть.
В центре зала на полу красовался круг с разного рода символами, несущими определенные защитные функции. Он являлся надежным убежищем для того, кто встанет в этот магический круг.
– Вроде все готово, брат мой. Если ты уверен в своем решении, то самое время тебе отправляться.
– Да, Марко, тебе меня не отговорить.
Канонада, доносившаяся из-за двери, становилась все громче. Гримальдо бросил взгляд на дверь, стойко державшую удар.
– Не бойся, брат, я позабочусь о тех, кто рвется сюда. Будь уверен, я не позволю причинить врагам тебе вреда, отправляйся,
