style="font-size:15px;"> Якопо опять подставил чарку, и начался мучительно медленный отсчёт капель живительной влаги.
Вокруг лекаря образовалась огромная толпа жаждущих. Принялись сжигать всё что придётся. Дело дошло до толстых брусьев, столь необходимых для ремонта судов. Когда же все смогли кое-как утолить жажду, запасы древесины были полностью исчерпаны. Теперь воду добывали все кому не лень и без помощи лекаря. Мизерное количество влаги, получаемое путём перегонки морской воды, не могло покрыть потребности в ней. Жажда хоть и отступила, но не надолго. Путники принялись лихорадочно искать достойную замену древесине и – нашли.
Укрывшись от полуденной жары, Марко лежал в прохладном трюме и вдруг почувствовал острый запах пряностей. Он тут же выбежал на палубу и увидел, как арабы подбрасывают в костёр высушенный перец. Тот моментально сгорал, выдавая едкий дым.
– Воры! – заорал возмущённо купец. – Как вы смеете уничтожать мой товар?
– А что ты предлагаешь? – вмешался шкипер. – Люди умирают от жажды. Тому виною твоя жадность.
– Идиот! – закричал Марко и выхватил свой кинжал. – Если ещё кто-нибудь прикоснётся к товару, я его прикончу на месте.
Арабы нехотя разошлись. Марко же, вооружённый массивным тесаком, до глубокой ночи бродил по палубе и охранял груз от поползновений команды. Наконец, увидев, что никого нет, он решил всё-таки вздремнуть.
Среди ночи его разбудил крик и странное зарево. Он выбежал из каюты и увидел, что одно из судов полностью охвачено пламенем. Его команда спасалась вплавь.
– О, Мадонна! – воскликнул он. – Моё имущество!
Судно горело как щепка, а вместе с ним и мешки с товаром. Скорее всего, оно вспыхнуло от небрежного обращения с огнём при попытке получить пресную воду.
– Я же говорил, что это плохо кончится, – сказал, криво усмехаясь, подошедший Якопо.
– Пошёл вон, нехристь! – завопил купец. – Будь проклят тот день, когда я взял тебя на борт!
– Ты несправедлив ко мне, сеньор. Всё происшедшее – это плод твоей необузданной жадности и безудержного желания обогащения, – ответил Якопо.
– Да кто ты такой, чтобы учить меня? – с презрением сказал купец.
– Ты скоро увидишь, кто я такой, – зловеще вымолвил Якопо.
Утро нового дня представило печальному взору Марко обгоревший остов судна.
– Хозяин, не надо горевать, – произнёс сочувственно Микеле, – потерянного всё равно не вернёшь.
Тот ничего не ответил и подавлено уселся прямо на палубе.
Вдруг один из арабов стал усиленно махать руками и кричать:
– Судно! Я вижу багалу!
Все посмотрели вдаль и увидели приближающийся корабль. Вскоре его контуры стали чётче, и Марко смог разглядеть находящихся там людей.
– Гляди, Микеле, кто плывёт? – оживился Канелла. – Это же рыжий Лис Адриано.
– И правда – он, – обрадовался приказчик, узнав земляков.
Адриано тоже
