Таким образом, нам удалось уйти от вечной раздробленности, грызни государств и перманентных пограничных конфликтов.
– Вы ещё заведите пластинку про Жеребьёвку, когда недовольный сектор раз в десять лет может претендовать на территорию другого сектора, но не более чем десятипроцентную…
– … и спор разрешается военной игрой на орбите Нептуна. Кто победил, тому и прибыток к территории…
– … а срок определяется так: общее количество лайков, разделённое на население проигравшего сектора. Результат считается в неделях.
Голограммы секторалов (то есть руководителей секторов) с охотой включились в игру и принялись насмехаться над председателем Адамиди, озвучивая прописные истины. Но было в его лице что-то непререкаемое, и когда он поднял руку, призывая к молчанию, веселье быстро сошло на нет:
– Я рад, что у вас хорошее настоение, коллеги. Жаль не могу похвастаться тем же.
– Ладно уж, продолжайте.
– Послушаем.
– Вы порой умеете удивить. Я весь внимание.
– Все прогнозы сводятся вот к чему. Через десять лет количество людей, приобщённых к космосу, вырастет в сто раз и достигнет тридцати миллионов в год.
– Ну так и хорошо!
– Тише, не мешайте Адамиди. Пусть договорит.
– Через пятнадцать лет приблизится к полумиллиарду. В экономическом плане это приведёт к тому, что почти половина земного ВВП начнёт уходить на строительство кораблей, причём в большинстве своём это будут компактные семейные суда. Остальная производственная активность замедлится из-за дефицита финансов. Через четверть века огромную популярность приобретёт идея, что провести на одной планете всю жизнь – несусветная глупость. Через тридцать лет человечество начнёт лавинообразно расползаться по космосу. Высокотехнологичные отрасли, не связанные с экспансией, начнут отмирать. На тех, кто решит остаться, будут смотреть как на лузеров, а в эпоху «ютуба», «тиктока» и так далее – это почти приговор. Через век планета опустеет. Но проблема в том, что космические общины быстро деградируют и одичают. Это будет закат человечества, друзья. И это, увы, не шутка.
– Мрачноватые перспективы, – помрачнела голограмма весельчака. – Невесело, когда подданные разбегаются. И совсем грустно править свободолюбивыми людьми, которым есть куда сделать ноги. Мы заинтригованы. Но вы бы нас просто так не собрали. Значит, хотите предложить решение. Я прав?
– Совершенно верно, коллега Осокин.
– И что вы предлагаете?
– Я предлагаю закрыть космос. Совсем. И убедить людей в том, что его и вовсе не существует.
4.
– Дядя Вик, ну и тяжесть эти ваши ананасы. Рюкзак вообще неподъёмный!
– Эй, Софи, перестать уплетать персики! Яхта не рассчитана на такой вес.
– Но ведь они и так тут были. Просто переместились внутрь меня.
Виктор улыбался. Радовалась даже Сирена – и потому,
