Гуров хлопнул его по плечу и рассмеялся.
Они спросили у прохожего, как найти кассы, и услышали, что им сейчас надо идти прямо, потом направо, потом опять прямо, потом налево.
– Только, мне так думается, на авиацию вы зря рассчитываете, – сочувственно пояснил их собеседник, сокрушенно покачав головой. – Быстро и без лишней мороки улететь на острова на самолете – все равно что выиграть в лотерею. Сейчас там непогода, застрянете тут как минимум на неделю. Да это еще что! Я лично дожидался рейса на Кунашир, отложенного аж на двадцать дней! Надежнее, конечно, на теплоходе. Тем более что он отправляется уже завтра.
Приятели вопросительно переглянулись и попросили словоохотливого сахалинца подробнее рассказать им о варианте морской поездки до Курил. Тот понимающе кивнул и пояснил, что к островам ходят пассажирские теплоходы. Билеты на них достать можно, правда, тоже не без заморочек. Все-таки сезон соответствующий, да и авиация на приколе. Из-за этого у морских касс порой случается настоящий ажиотаж. Особенно в последние дни. Иногда бывает сложно купить билеты даже на палубные места.
– Это что еще такое? – Крячко недоуменно наморщился.
– Места, которые не имеют номеров. Где приткнулся, там и сел. – Мужчина рассмеялся. – У меня на Итурупе брат проживает. Я к нему, случается, езжу в гости. Приходилось и на палубе обретаться. Ничего особенного в этом нет. Тем более что плыть туда не месяц. Ночь перекантуешься, а назавтра уже будешь на месте. К тому же сейчас на Кунашире судно подходит к новому причальному комплексу и швартуется прямо у берега. Не надо пересаживаться на плашкоут и ползти на нем к суше. Раньше такая высадка пассажиров занимала до семи часов.
– А плашкоут – это что такое? – осведомился Стас.
– Самоходная баржа, – без намека на иронию пояснил их собеседник. – Но учтите, что надо быть готовым к тому, что высадка все равно может затянуться не на один день. Я как-то осенью к брату отправился, так из-за шторма мы неделю не могли сойти на берег. Так в море и обретались, пока волна не утихла.
– Да, тут у вас не соскучишься! – Лев Иванович удивленно покрутил головой. – Так, а где оно, это самое пароходство? В какой стороне?
Мужчина пояснил, что добраться до означенной конторы теоретически можно даже пешком.
– Касса вон в той стороне. – Он указал куда-то вправо. – На верхнем этаже универмага «Новинки». Найти его несложно.
Сыщики поблагодарили своего собеседника за столь подробную информацию и зашагали в указанном им направлении. По пути они пару раз уточнили маршрут продвижения и не через самое продолжительное время поднимались по лестнице. Полковникам вновь пришлось продираться через толпу туристов, идущих им навстречу. Люди были явно разочарованы. Они, как видно, остались без билетов.
Лев и Станислав поднялись в холл касс, где увидели всего несколько человек, которые, как видно, заблаговременно покупали билеты на будущие рейсы. Из какого-то кабинета с дверью без таблички
