громаду, словно скребущую своими зубцами небо, на вершине одной из Драконьих гор. Чем был сам замок до того, как король Лексус III счел удачной мысль признать вампиров народом и закрепить за ними право обычных граждан Лероллии, неизвестно. Но после того как вампиров легализовали, они проявили себя как хваткие бизнесмены, способные делать золото практически из воздуха почище самого удачливого алхимика. Они или выкупили замок, или он принадлежал им и ранее, но теперь это было очень и очень процветающее предприятие, попасть куда было примерно столько же шансов, как у селянки на бал дебютанток в столице. Слухов, что там кого-то из посетителей убили, не было, но я в принципе не доверяю вампирам, как бы обаятельно они ни выглядели, и всегда помню, что за безупречными на вид губами таятся острые клыки.
– А я-то надеялась, что ты не включишь меня в список приглашенных, – осторожно заметила я, остро жалея, что не добавила в чай валерианы.
Впрочем, у меня еще есть шансы это сделать.
– Брось, Гелла! Другой такой возможности может и не представиться. – Подруга нетерпеливо взмахнула рукой, словно отметала все сомнения прочь.
– Я как-нибудь переживу это досадное упущение, – хмыкнула я и добавила-таки в заварочный чайник порцию успокоительного сбора.
– Дорогая, я тоже боюсь за свою репутацию.
– Действительно? – удивилась я. – А по тебе не скажешь.
– Это потому, что со мной специально занимаются учителя, чтобы в высшем обществе я не ударила в грязь лицом и не теряла самообладания даже в самых сложных ситуациях, – мило улыбнулась она и нагнулась в мою сторону так, что ее грудь оказалась в опасной близости от чашки с чаем. Требор, получивший дивную возможность созерцать глубокий вырез платья во всей красе, судорожно сглотнул и явно окосел от дивного зрелища. Все-таки мужчины странные существа – выходят из строя по таким пустякам. – Я все продумала до мелочей. Завтра у тебя выходной. Сегодня вечером, пока еще не стемнеет, ты просто пойдешь к Требору. Не доходя до него, наденешь шелковую маску. Требор же будет ждать нас в наемном экипаже у своего дома. Так что никто ничего не узнает. А сам замок посещают такие известные люди, что вампиры сами заинтересованы в строжайшем соблюдении анонимности посетителей.
– А как же твои родители?
– Они уехали в столицу покупать кое-что для свадьбы, ну и для моего приданого, разумеется. Свадьба – это так хлопотно, – закатила глаза она.
– Хорошо. Допустим, мы доберемся до замка инкогнито и никто нас не узнает. Скажи пожалуйста, зачем вообще нам это надо?
– Ну как же! Знаешь, какие там косметические салоны? – восхищенно воскликнула подруга.
– Даже не представляю, – скептически покачала головой я. – Что вообще вампиры могут знать о средствах поддержания красоты, если они никогда не старятся и вообще могут жить вечно, – если их не убить, разумеется.
– Ты неисправимая пессимистка, –
