selvagge. Altrimenti, il suo prossimo incontro con la tigre porterà alle sue gravi ferite, seguite da sei mesi di malattia mortale. Lascerà quindi i suoi modi precedenti e diventerà un monaco."'
"Non sono rimasto colpito da questa storia. Pensavo che questo padre fosse la vittima credulona di un fanatico illuso."
La tigre Swami ha fatto questa confessione con un gesto impaziente, come se a una certa stupidità. Cupo silenzio per molto tempo, non sembrava conoscere la nostra presenza. Quando raccolse il filo penzolante della sua narrazione, fu improvviso, con voce ovattata.
"Non molto tempo dopo l'avvertimento di mio padre, ho visitato la capitale, Cooch Behar. La pittoresca zona era nuova per me e mi aspettavo un cambiamento rilassante. Come al solito, una folla curiosa mi ha seguito per le strade. Vorrei prendere un commento sussurrando:
"Questo è l'uomo che combatte le tigri selvagge.'
""Ha gambe o tronchi?'
"'Guarda la sua faccia! Deve essere un'incarnazione del Re Tigre!'
"Sai come funzionano i ricci di villaggio come gli ultimi numeri di un giornale! Con quale velocità circolano di casa in casa i bollettini linguistici ancora più tardi delle donne! Nel giro di poche ore, l'intera città era in uno stato di eccitazione per la mia presenza.
"Mi rilassai tranquillamente la sera quando sentii gli zoccoli dei cavalli al galoppo. Si sono fermati davanti al mio appartamento. In è venuto un certo numero di grandi, agenti di polizia turbati.
"Sono rimasto stupito. "Tutto è possibile a queste creature della legge umana", pensai. "Mi chiedo se mi porteranno a un compito su cose che mi sono completamente sconosciute."Ma gli ufficiali si inchinarono alla cortesia indesiderata.
"'Dearegio Signore, siamo inviati a darvi il benvenuto a nome del principe di Cooch Behar. E ' lieto di invitarvi al suo palazzo domani mattina.'
"Ho speculato sulla vista per un po'. Per qualche oscura ragione, mi pentii fortemente di questa interruzione del mio tranquillo viaggio. Ma la natura sconsiderata dei poliziotti mi ha commosso; ho accettato di andarmene.
"Il giorno dopo ero confuso per essere ossequiosamente scortato dalla mia porta in un grande allenatore trainato da quattro cavalli. Un servo ha tenuto un ombrello ornato per proteggermi dalla luce del sole cocente. Ho apprezzato il piacevole giro attraverso la città e il suo bordo della foresta. Lo stesso rampollo reale era alla porta del Palazzo, ad accogliermi. Offrì il suo sedile in broccato d'oro e si mise sorridendo su una sedia dal design più semplice.
"'Tutta questa cortesia mi costerà sicuramente qualcosa!"Ho pensato con crescente stupore. Il motivo del principe è apparso dopo alcune osservazioni sciolte.
"'La mia città è piena della voce che puoi combattere le tigri selvagge con nient'altro che le tue mani nude. E ' un dato di fatto?'
"E' giusto.'
"Non posso crederci! Sono una Calcutta bengalese, nutrita sul riso bianco della gente della città. Sii onesto, per favore; non hai appena combattuto contro animali nutriti di oppio senza spina dorsale?"La sua voce era forte e sarcastica, colorata con un accento provinciale.
"Non ho avuto una risposta alla sua domanda offensiva.
"'Ti sfido a combattere contro la mia tigre appena catturata Raja Begum. 6-2 se riesci a resistergli con successo, legalo con una catena e lascia la sua gabbia in uno stato cosciente, avrai questo Bengala reale! Vengono anche date diverse migliaia di rupie e molti altri doni. Se ti rifiuti di incontrarlo in battaglia, marchierò il tuo nome in tutto lo stato come una frode!'
"Le sue parole oltraggiose mi hanno colpito come una raffica di proiettili. Ho sparato a un uomo arrabbiato. Il principe, a metà alzandosi dalla sedia nella sua eccitazione, affondò indietro con un sorriso sadico. Mi sono ricordato degli imperatori romani che erano felici di mettere i cristiani in arene bestiali.
"'Il gioco sarà quindi interrotto per una settimana. Mi dispiace di non poterle dare il permesso di vedere la tigre in anticipo.'
"Se il principe temesse che potessi provare a ipnotizzare l'animale, o dargli segretamente da mangiare oppio, non lo so!
"Ho lasciato il palazzo e ho notato con piacere che l'ombrello reale e l'allenatore panoplied ora mancavano.
"La settimana seguente preparai metodicamente mente e corpo per il prossimo Calvario. Attraverso il mio Servo, ho avuto modo di conoscere storie fantastiche. La buona notizia del Santo a mio padre era in qualche modo arrivata all'estero. Molti comuni abitanti del villaggio credevano che uno spirito malvagio maledetto dagli dei fosse rinato come una tigre, assumendo varie forme demoniache di notte ma rimanendo un animale a strisce durante il giorno. Questo demone tigre dovrebbe essere quello che è stato mandato a umiliarmi.
"Un'altra versione fantasiosa era che le preghiere degli animali al cielo della tigre avevano raggiunto una risposta sotto forma di Raja Begum. Dovrebbe essere lo strumento per punirmi - il bipede audace che insulta l'intera specie di tigre! Un uomo senza pelo e senza zanne d sfidare una tigre armata di artigli e dalle zampe robuste! Il veleno concentrato di tutte le Tigri umiliate-spiegano gli abitanti del villaggio-ha raccolto abbastanza slancio per operare leggi nascoste e provocare la caduta dell'orgoglioso domatore di tigri.
"Il mio servo Mi rassicurò ulteriormente che il principe era nel suo elemento come responsabile della battaglia tra l'uomo e la bestia. Aveva supervisionato la costruzione di un padiglione A prova di tempesta progettato per migliaia di persone. Raja Begum teneva il suo centro in un'enorme gabbia di ferro circondata da una stanza di sicurezza esterna. Il prigioniero emise una serie incessante di coaguli di sangue ruggenti. Fu nutrito con parsimonia per stuzzicare un appetito arrabbiato. Forse il principe si aspettava che io fossi ricompensato!
"Le folle della città e della periferia hanno acquistato con entusiasmo i biglietti in risposta al ritmo dei tamburi che annunciavano il concorso unico. Il giorno della battaglia, centinaia si allontanarono per mancanza di posti. Molti uomini hanno sfondato le aperture delle tende o affollato ogni stanza sotto le gallerie."
Mentre la storia della tigre Swami si avvicinava al culmine, la mia eccitazione aumentava con essa; anche Chandi era raptly muto.
"Tra penetranti esplosioni sonore di Raja Begum, e il frastuono della folla un po' terrorizzata, entrai tranquillamente. Scarsamente vestito intorno alla vita, ero altrimenti non protetto dai vestiti. Ho aperto il bullone sulla porta della camera di sicurezza e con calma bloccato dietro di me. La tigre sentiva il sangue. Saltò sul suo staff con un fragoroso incidente e mandò un ricevimento temibile. Il pubblico è stato umiliato dalla paura pietosa; mi sembrava di essere un agnello mite di fronte alla bestia arrabbiata.
"In un trice ero nella gabbia ;ma quando ho sbattuto la porta, Raja Begum era a testa in giù su di me. La mia mano destra era disperata, lacerata. Il sangue umano, il più grande piacere che una tigre possa conoscere, cadde in torrenti spaventosi. La profezia del Santo sembrava essere adempiuta.
"Ho subito recuperato dallo shock del primo grave infortunio che avevo mai ricevuto. Quando ho bandito la vista delle mie dita insanguinate spingendole sotto il panno della vita, ho oscillato il braccio sinistro in un colpo schiacciante. L'animale si voltò indietro, girò intorno alla parte posteriore della gabbia e saltò spasmodicamente in avanti. La mia famosa punizione pugno piovuto sulla sua testa.
"Ma il gusto di Raja Begum nel sangue sembrava il primo sorso di vino folle per un dipsomaniac che era stato privato per lungo tempo. Interrotti da un ruggito
