будто шла в гости к королю, сулящему ей тяжелые сундуки с золотыми монетами и черными слезами.
Знающая не понаслышке о бизнесе, Эбби, мысленно, чтобы не расстраивать Витиевату, отметила ряд упущений в стратегии развития дела. Во-первых: вывеска должна быть больше и ярче, в мрачном переулке Черного Рынка, необходимо кричать о своих товарах, а не скромно шептать. Во-вторых: по пути к магазину Эбби не увидела ни одного указателя. Если будущие покупатели не обладают даром предвидения или поиска предметов, им сложно будет с перового раза найти лавку Фитиль Червоточины. И в третьих: где собственно реклама? Нацепила хотя бы на стража у ворот Кошмракса плакат.
Эбби с детства чувствовала себя деловой женщиной и продавала воду из колодца уставшим путникам на дороге, останавливающимся на привал на полях у деревни. А покупали и пили они много воды, особенно после того как девочка незаметно пересаливала их еду, кипящую в котле.
– Теперь я тебя спрошу. – развернулась к подруге Витиевата. – Ты уверена? Бабушка говорит Фитиль терпеть не может людей.
– Это испытания для нас обеих. Оно даст тебе уверенности в себе, а мне может храбрости, чтобы не бояться своей матери.
Дверь чуть скрипнула и девушки вошли в просторный магазин, начав уже с порога восторженно охать и завороженно ахать. Все полки, витрины и тумбы были усеяны, как черное небо яркими звездами, мигающими заговоренными камнями. Девушки бегло осмотрели весь представленный товар и не нашли ни одного камня с повторяющимся символом.
– Что может этот камень? – Эбби показала на понравившейся ей товар, серый плоский камень с схематичным изображением синий птицы.
– Ты не разобьешься упав с высоты, а медленно спланируешь вниз.
– А эти?
– Хм, трение двух камней создаст заряд молнии…
– Подвластный твоей воле, только ни в коем случаи не сводите их после, иначе они аннигилируют вас. – голос донесся из-за занавесок, в виде длинных висящих бусин. – Проходите сюда!
Повинуясь уверенному голосу, девушку пошли в соседнюю комнату. Намного меньше предыдущей она походила на кабинет. В углах стояли метлы, обои с черными котами закрывали книжные шкафы, с потолка свисали всевозможные оккультные амулеты и засушенные головы. Эбби и Витиевата сели на стулья перед, сколоченным из крышек гробов, деревянным столом. На заваленном пергаментами и вырванными книжными страницами столе, на стопке толстых фолиантах сидела черная жаба, размером с голову быка и тихо квакала.
Наконец-то к путешественницам вышла владелица магазина госпожа Червоточина. Ведьма двигалась почти бесшумно, как ночь, в черном коротком платье. Ее изящную походку можно с уверенностью назвать волшебством, так как шла она на длинных и настолько тонких каблуках, что одного взгляда хватало, чтобы у вас появился почти животных страх перед иглами.
Остроконечная шляпа, сшитая из разных кусков
