чаем? – спросила она, понимая, что ее неуверенный протест встретит уверенный отказ.
– Заеду за тобой завтра в пять! – это прозвучало как приказ.
Таша положила трубку и закрыла глаза, вызывая в памяти его черты и первый поцелуй. Властный, страстный, без пошлости и грубого напора, это был поцелуй взрослого мужчины, которому не нужно ничего доказывать и самоутверждаться.
На следующий день, войдя в зал ресторана, Таша с сожалением отметила, что столик, за которым они сидели в прошлый раз и с которого открывался чудесный вид на сказочный летний сад, был занят. Но большее удивление ждало ее, когда Игорь открыл перед ней еще одну дверь, и они оказались в белоснежной, уютной, идеально чистой кухне ресторана.
– Добро пожаловать в сердце этого заведения! – объявил он и, подойдя к маленькому, очень подвижному мужчине с открытым, добродушным лицом, представил: – Знакомься, Дмитрий Дмитриевич, наш шеф-повар! Если кухня – это сердце ресторана, то он – его душа!
– Очень приятно с вами познакомиться! – отрапортовал тот, нежно пожимая девушке руку. – Какую кухню предпочитаете?
– Домашнюю! – просто ответила Таша, чуть смутившись.
– Самые непритязательные запросы, как правило, самые трудно осуществимые, но я все-таки попробую вам угодить! – он окинул ее восторженным взглядом с головы до ног и повернулся к плите, жонглируя в руках сковородкой и ножом поочередно.
– Занимай место в зрительном зале и наслаждайся процессом! Это шоу только для тебя! Немногим выпадает возможность увидеть воочию, как творит маэстро! – прошептал Игорь ей в самое ухо и вышел из кухни, чтобы совершить звонок.
Зрелище действительно было захватывающее и достойное Оскара. Дмитрий Дмитриевич виртуозно резал, взбивал, жарил, сопровождая каждое действие подробными комментариями и шутками. Чтобы включить Ташу в процесс приготовления кулинарного шедевра и окончательно развеять ее привередливые страхи, Дим Димыч разрешил ей внести свою скромную лепту в создание соуса и его воссоединение с салатом. Когда все блюда были готовы, на кухне появился Игорь. Взгляд был как всегда суров.
– Теперь ты видела все от и до собственными глазами.
– Да, и даже участвовала в создании кулинарного шедевра! – с восторгом воскликнула она.
– Для меня было честью работать с вами в команде! – галантно наклонив голову, произнес шеф-повар.
– Ну, вот и отлично! Я могу надеяться на то, что этот ужин состоится? – спросил Игорь, приглашая Ташу в зал.
– Да, вот только… – протянула она, глядя на четыре тарелки на столе.
– Что? – Игорь сложил руки на груди и сдвинул брови, прочертив ровную глубокую борозду поперёк лба, отчего взгляд стал ещё жестче.
– Я думаю, лучшая похвала для маэстро – это счастливые лица гостей. Вы разрешите нам,
