не желаю отвечать на ваши вопросы. Пропустите меня, – Эльза застегнула молнию на папке и строго посмотрела на преграждавшего ей путь Зеппельта.
Ганс сделал шаг в сторону. Когда Эльза прошла мимо него, сказал ей вслед:
– Если вы вздумаете ему помогать, вы об этом пожалеете.
Эльза сделала вид, что не слышала.
***
С тех пор, как Эльза получила лицензию адвоката, он стала чаще навещать своего отца. Отто Кимих был известным в городе адвокатом с многолетней практикой. Он сразу предлагал дочери пойти на вакантную должность в его конторе, но Эльза не хотела пользоваться авторитетом отца. Отто называл это «бзиком» и каждый раз при случае напоминал Эльзе о своём предложении.
После сегодняшнего заседания суда Эльза поехала навестить папу. Припарковав свой автомобиль во дворе, Эльза поднялась в дом.
– Пап! Ты где, – громко спросила она из холла.
Послышалось жужжание электромотора, и в холл въехал Отто на инвалидной коляске. Отто, после перенесённой в молодости болезни, остался инвалидом.
– Здесь я, – с улыбкой сказал Отто. – Здравствуй дочь!
Эльза наклонилась, обняла отца и поцеловала его в щёку.
– Будешь со мной ужинать? – спросил Отто.
– Да, папа. Очень хочу есть. День сегодня был сумасшедший.
Отто подъехал к журнальному столику, взял колокольчик и позвонил. В зал вошла пожилая женщина, слегка полноватая, с короткой, аккуратной стрижкой.
– Берта, – обратился к женщине Отто, – накрывай на двоих.
Берта кивнула и удалилась в столовую.
– Ну что, дорогая, как твоя благотворительная деятельность? – спросил Отто, налегая на картофельный салат. – Ещё не надумала стать настоящим адвокатом? Я держу для тебя место в своей компании.
– Я думаю, папа.
– Отчего ты такая грустная сегодня?
– Сегодня мою клиентку осудили на полгода.
– Это та женщина, на которую заявил муж?
– Да.
– Всё-таки она воровка?
– Нет. Её осудили за то, что она выкрала своего ребёнка из приюта.
– Вот как! Она отчаянная.
– Русские все отчаянные.
– Она репатриантка?
– Да.
Отто вздохнул, положил приборы на сто и налил себе белого вина.
– Зря ты с этим делом связалась, – сказал Киммих, сделав небольшой глоток напитка. – У русских свои, отличные от всех остальных, представления о порядке и справедливости. Не грусти, Эльза. Полгода это мягкий приговор.
Эльза посмотрела на отца с укоризной.
– Я пойду в кабинет, посмотрю новости, – поставив недопитый бокал на стол, сказал Отто. – Скажи Берте, пусть приготовит мне кофе.
Инвалидная коляска зажужжала моторчиком, и Отто скрылся за дверью гостиной. Эльза услышала, как в её
