подушечках лежали короны из языков пламени, из горного хрусталя, из серебряных виньеток, из золотых лавровых листьев, из ракитника, из настоящих снежинок, из звезд, а еще из живых бабочек.
– Они, как гербы, выражают личность и талант своих носительниц, – пояснила Меллиора. – Вот эту носила снежная фея, вот эту фея огня, а вот эту фея дубовой рощи. Всех их уже нет, но короны остались, как родовое древо династии фей. Все мы связаны не родством, а общим троном.
Маргарите понравилась корона из золотых раковин.
– А королевой фей когда-то была русалка?
– Озерная дева. Она проправила совсем недолго.
– А какая корона у тебя?
– Я ее еще не заказала, – королева фей пожала плечами, утопающими в пене цветочных лепестков. – Не знаю, какой именно дар стоит увековечить в огранке моего венца. Я многое умею, но который из моих талантов стоит считать основным? Мне нужен совет мудреца или твой. Что бы ты мне посоветовала?
– Следовать зову сердца, – вывернулась Маргарита, потому что из талантов королевы она не могла назвать ни одного. Она просто о них не знала. Как можно выбрать, если выбираешь вслепую.
– А ты мудра! – королева фей, очевидно, вспомнила о каком-то своем сокровенном желании и загадочно улыбнулась. – Плевать на традиции. Сделаю все так, как сама хочу! А что ты бы хотела в подарок за свой совет?
– Не знаю.
– Ну, так подумай!
Маргарита отвлеклась, потому что у Меллиоры в покоях гнездились дракончики размером каждый не больше куницы. Они были разноцветными и крайне наглыми. Меллиора называла их своими личными советниками и охранниками. Возможно, таковыми они когда-то и были, но сейчас, развалившись в незакрытых золотых клетках на бархатных подушечках, они больше напоминали самых обычных тунеядцев. Желтокрылая фея по имени Лютик прислуживала им, полируя чешую и подпиливая сверкающие коготочки. Прямо как в салоне красоты! Дракончики при этом довольно урчали.
Лишь один из них парил над плечом у Меллиоры и что-то нашептывал ей на ушко. Он был белым и коронованным, причем впечатление было такое, что зубья золотистой короны растут у него прямо из головы.
– Это Белый Монарх, – представила его Меллиора.
– Я бы скорее назвала его красавчиком, – Маргарита потянулась погладить летающую диковинку, но Монарх так на нее зашипел, что она отпрянула.
Меллиора удивленно приподняла брови, очертаниями напоминавшие крылья бабочки.
– Он самый редкий экземпляр из всех выживших карликовых драконов из Самородка, – похвасталась она.
Самородком, как позже выяснилось, называли область, где когда-то гнездились разноцветные карликовые драконы. Маргарита обозвала бы их скорее крылатыми змеями. Или вернее будет сказать ящерками. У змей ведь не бывает когтистых лапок.
Белый
