не скрываясь, он снял очки и нервно протер стекла.
– Я, право, не знаю, мистер Грифитс…
Не перегнул ли я палку? Испугается Гилберта?
– Обычно такие совещания проводятся только в присутствии мистера Гилберта, вашего двоюродного брата.
Ну, а ты на что рассчитывал, умник? И принимаю решение.
– А вы думали, я вас в заговор вовлекаю?
И приглашаю Лигета присоединиться к моему вежливому смеху, что он и делает с немалым облегчением.
– Нет, конечно, Боже упаси… Просто сами понимаете, субординация…
Лигет промокает лоб платочком. Да, бедняга…
– Итак, я буду счастлив в любое удобное для всех время поделиться соображениями, мистер Лигет.
– Я вас извещу, как только поговорю с мистером Гилбертом.
И мы встаем из-за стола. Я – в состоянии полной адреналиновой накачки, руки мелко дрожат, незаметно прячу их, одну в карман, другую за спину. Лигет, думаю, прямо сейчас помчится к Гилберту. По дороге к выходу кладу в свою копилку мистера Смилли, окликнувшего нас. Раскланялись и я быстро направился к себе. Что там Роберта? Надеюсь, пообедала нормально. Девочки уже на местах, работа кипит. Явно спешат во второй половине сделать побольше. На стол кладутся все новые кольца. Низки тяжелеют, почти все уже сделали более сорока упаковок. В каждой – сто воротничков, попросил одну пачку у Йордис на пять минут, отдала без вопросов, даже не утрудила меня придумыванием отмазки. Ну какая лапочка, запомним ее. Итак, по сорок пачек на нос. В день – около ста тысяч воротничков, однако… Как там дела у Роберты? Да, я сразу по возвращении подошел к окну и, поймав ее взгляд, вопросительно поднял бровь, ну? Обедала? Опустила глаза утвердительно, хорошо. Отворачиваюсь и начинаю считать. Сейчас у нее двадцать четыре, надо нажать. Черт знает, Лигет прямо сейчас может свалиться с визитом, проверкой, Гилбертом. А тут Роберта ковырялась весь день. Хорошо хоть не испортила ничего. И, кстати… Ну запорет она воротничок, десять, сто… Неужели нет схемы это прикрыть? Да быть не может. Как-то раскидать, анонимно спустить на стирку? Тут сотни тысяч единиц, и нельзя среди них упрятать сотню воротничков? Клайд, Клайд… Ты предпочел ее сдать, крыса.
– Клайд…
– Ты обедала?
– Да, спасибо тебе, милый.
– Шш, без «милых» тут.
– Ну ладно, ладно, – Берта, наконец, нормально улыбается, – я тебе сдачу принесла, ты много дал, обед меньше доллара стоит.
Закатываю глаза, ну что ты будешь с ней делать…
– Не здесь, ты что… Вечером отдашь.
Она не сумела скрыть огромного облегчения, с которым услышала про вечер. Значит, все в силе, не обманул, приду. Сердце сжалось, как же она надеется, как ждёт…
– Когда ты придёшь, Клайд?
– Как стемнеет, будь готова. Сигнал – камешек в стекло.
Роберта радостно закрывает глаза и вздыхает, на губах заиграла улыбка.
– А пока поднажми на воротнички, Берт. Я серьезно. До конца дня чтобы было больше
