головой. Немного помолчали. В столовую заглянули Аня с Катей и, не заходя, ушли.
– Петро, – обратился к охотнику Матвей, выпрямившись на скамье. – Разреши остаться с вами.
– Не мне решать, – ответил охотник. – Все должны принять тебя. Или не принять.
– Так позови всех, – попросил Котов.
– Да сейчас и сами все соберутся.
Действительно, через пятнадцать минут все поселенцы собрались в столовой, с любопытством глядя на Котова. Тот сидел бледный, опираясь локтем здоровой руки о стол. Лариса принесла ему крепкого сладкого чая. Матвей нерешительно принял чашку, отхлебнул.
– Говори, – Александр Иванович кивнул Котову.
– Я про себя вам всё рассказал. Правду, – Рязань отставил чашку. – Спасибо вам за то, что спасли меня. Спасибо за ваш уход за мной. Прошу вас принять меня к себе.
– Понимаешь, Матвей, – Александр присел рядом на скамью. – Обстоятельства, при которых мы встретились, сам понимаешь – неординарные. Мужик ты вроде бы неплохой. Но оставить тебя – это пойти на риск. А рисковать мы не имеем права.
– Я понимаю твоё недоверие. Это логично. Но, с другой стороны, мои руки, мой опыт для вас лишними не будут.
В зале повисла пауза. Выхаживая раненого, все прониклись к нему симпатией. Первоначальное недоверие постепенно уходило. Александр внимательно оглядел всех собравшихся.
– Поступим просто. Кто за? Поднимите руки.
Подняли руки все, кроме Ибрагима и Олега.
– Почему? – спросил их Горин.
– Не верю я ему, – сказал Касараев. Олег согласно кивнул головой.
– Предлагаю выход, – решился Горин. – После выздоровления Матвей живёт рядом с нами. Но за периметром. Поможем ему построить домик. День проводит с нами. Но никогда не остаётся один. Ночует за периметром. И никакого оружия. Согласны?
– Согласны, – ответили все. Касараев утвердительно кивнул головой.
– А как же он в лесу без оружия будет? – спросила жена Андрея Татьяна.
– Не нужно мне оружие. Обойдусь, – торопливо сказал обрадованный Котов.
– Только учти, – произнёс Терентьев. – За тобой будет глаз да глаз. Не дай Бог… Не доводи до греха.
– Спасибо вам, – Котов тяжело приподнялся со скамьи. Бледность ещё больше залила его лицо. – Никогда не дам повода вам усомниться в правильности решения!
– Ладно, посмотрим, – улыбнулся Гришин. – Идём, провожу тебя в постель. Еле на ногах держишься. Перевязку сменю.
С их уходом поселенцы оживились. Сели обедать. За столом разговоры шли о Котове.
– Папа, правильно мы сделали, что его оставили, – Аня сверкнула на отца своими голубыми глазами.
– Посмотрим, – Горин ласково посмотрел на дочь. – Жизнь покажет. Только просьба ко всем! Внимательно. Очень внимательно и осторожно обращайтесь с Матвеем.
Осень. Начало ноября. Погода стояла превосходная. Мягкое солнце
