голоса. Это у входа. Мальчик с надеждой глянул в сторону моря – поздно, надо переждать, мало кто там, может, свои, может, чужие, в любом случае встреча нежелательна. Спешно накрыл коробку камнем, прошёл вглубь пещеры, спрятался за камнем, в полумраке.
Голоса стали слышны более явственно. «Неужели вздумают войти, – подумал Кирилл, – на кой?» Зашли. Получается, на лодке. Шаги и голоса приблизились. Двое мужчин, молодой парень и мужик солидный, в возрасте, уверенно прошли вглубь пещеры. Молодой нёс за широкими плечами увесистую котомку. Контрабандисты, подумал мальчик. Надо учесть, что под этой профессией мальчик понимал не только несознательных граждан, осуществляющих незаконные приграничные трансакции, а нечто большее – гордых наземных разбойников, флибустьеров солнечных морей и прочий лихой народ – романтичный, дерзкий и… неопасный. Жаль, что груза у них маловато, подумал он, но ничего, как пройдут – надо втихаря к выходу. Но любопытство взяло своё. Если не контрабандисты, то артельщики – это тоже не бандиты, не страшно. Он тихо последовал за ними, шум прибоя смазывал, глушил звуки, подыгрывал ему. Мальчик двигался в полумраке, однако за поворотом – опять свет. Чужаки стояли возле большой груды играющих удивительными переливами всех цветов камней.
– И как все это добро перетаскивать? – спросил молодой.
– Ручками. Чай не барин. Провиант выкладывай, загружай, и к вечеру управишься.
– Что ж я один? – недовольно пробормотал молодой.
– Один, один. При таких-то харчах… У воды сложишь, а там вдвоём и забросаем. Я вечером буду.
Молодой мялся в нерешительности, то ли лень было работать, то ли не хотелось оставаться одному.
– Если здесь этого добра, – сказал он, кивая на груду поделочных камней, – так много, что ж новая власть здесь артель с толком не наладит?
– Что новая власть, что старая. Учёные люди давно здесь всё облазили и изучили. Жидковато здесь для большой артели или фабрики какой. А для нашего брата – в самый раз. Камней здесь уйма, и главное – разные они, на любой вкус. Только б не мешали, а то повадились.
– Это те – из Феодосии? Что рыб кормят? – спросил молодой.
– И те, и эти. Одного к берегу прибило. Будь они неладны. Теперь ховаться надо…
Старший болезненно покривился и попытался размять спину.
– Местные говорят – гад их, – не совсем уверенно произнёс молодой.
– Говорят-говорят. Сколько я живу, столько и говорят. Море, оно чужих не любит. Сидели б дома и на чужое б хавалки не раскрывали. Делом надо заниматься. К вечеру чтоб управился. А этот я с собой возьму. Ох, хорош.
Старший, болезненно охая, наклонился и взял из груды крупный камень.
– Это и есть яшма? – спросил молодой.
– Дурья твой башка, это оникс, – назидательно пояснил старший.
– И много за него дадут?
Старший
