друзья вышли из Веси.
– Куда сейчас? – спросил Илий Дамиру, Виссарионова и Нетона.
– К Горе Поклонителя, – коротко ответил Андроник. – А вы?
– Мы? Куда-нибудь. Лишь бы подальше отсюда, – Эльда кивнула на ворота деревни.
– Тогда прощайте, – с сожалением сказал Андроник. Эта ночь сблизила их, и ему не хотелось расставаться.
– Почему «прощайте»? Быть может, до свидания? – заговорщицки произнесла ведьма, но на её слова никто внимания не обратил.
– Удачи в охоте за вампирами!
– Удачи, Искатель!
«Она мне понадобится…»
Глава 4. Охота на ведьм
Около двадцати четырех лет назад
– Ты должен уйти, – Ларика преградила Нетону путь в дом.
– Почему? – колдун насторожено взглянул на валькирию.
Женщина не выдержала продолжительного взгляда и отвернулась. Отступила к стене, открыв проход. Нетон спокойно вошёл.
– Объясни, почему я должен уйти? Я люблю тебя, – он взял её за руку, но валькирия оттолкнула его. Её взгляд вдруг стал твёрдым и решительным.
– Ты якшаешься с чернокнижниками и тёмными колдунами, водишь дружбу с ведьмами, заключаешь союзы с теми, кого мы убиваем, – сказала она с ноткой презрения в голосе.
– Мы с тобой это обсуждали, – устало сказал Нетон. Ему не хотелось прибегать к больной теме. – Но дело же не в этом? Тебя что-то гложет.
Ларика вздохнула. Ей не нравилась излишняя прозорливость мага.
– Я беременна, – тихо произнесла она.
– Что? – Нетон смотрел на неё, широко открыв глаза.
– У меня будет ребёнок. И по обычаю наших племен ты должен уйти.
– Но как же семья? – колдун быстро сориентировался: нельзя отпускать Ларику от себя.
– Какая семья? – выпалила валькирия. – Ты странствующий маг, я воительница. Между нами пропасть… – она замолчала, тяжело сглотнула. – Я всё решила. Ты сам знаешь наши обычаи: если родится мальчик, он отправится с тобой, ты будешь учить его магии и воспитывать по своему желанию. Но если будет девочка, ты покинешь нас. Она вырастет воительницей, как и все в нашей семье.
– А как же выражение «мужчина – воин, женщина – ведьма»?
– Ведьма? – Ларика пришла в ярость. – Не смей даже говорить! Никогда в нашем роду не будет ведьм! В моей семье испокон веков все добывалось потом и кровью, мы умирали в бою. Женщина никогда не занималась колдовством!
– Дар не утаишь, – пытался убедить женщину Нетон. – Ваши убеждения неразумны. Сама природа подчиняется магии, это её сущность. Как те, кто утверждает, что взаимодействует и живёт с ней в согласии, может отвергать Силу? Возможность пользоваться Силой – великий дар, и ты хочешь лишить её этого? Способности, если их не развивать, будут только мешать девочке жить. Сколько можно лелеять своё упрямство! Ты обречешь свою дочь на ужасное существование!
Колдун был взбешён и растерян, он понимал,
