alt="image"/> Unidad Aritmético-Lógica.
2.2. Arquitectura de un equipo informático básico
A pesar de que el uso de materiales y elementos ha evolucionado de una manera constante desde que aparecieron los primeros modelos en los años 40, la mayoría de los computadores utilizan la Arquitectura de Von Neumann, llamada así por su creador, John Von Neumann. Ésta se caracteriza por utilizar el mismo dispositivo de almacenamiento tanto para las instrucciones como para los datos.
El nacimiento de este tipo de arquitectura se debe a la colaboración que Neumann, matemático de origen húngaro, hizo en el proyecto ENIAC, donde se interesó por el problema de la necesidad de “recablear” la máquina para cada nueva tarea. En 1949 había encontrado y desarrollado la solución a este problema, consistente en poner la información sobre las operaciones a realizar en la misma memoria utilizada para los datos, escribiéndola de la misma forma, en decir, en código binario.
 | Sabía que... |
El primer computador comercial que se construyó siguiendo la idea de Neumann se llamó UNIVA 1, y fue fabricado por la Sperry-Rand Corporation y comprado por la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Los ordenadores fabricados con esta arquitectura constan de cinco partes fundamentales, que son: la unidad aritmético-lógica o ALU, la unidad de control, la memoria, un dispositivo de entrada/salida y el bus de datos, que proporciona un medio de transporte de los datos entre las distintas partes.
En la siguiente imagen se puede ver cómo interactúan las partes que componen la arquitectura de un ordenador de estas características.
Esquema de operaciones de un equipo informático básico
2.3. Componentes: Unidad Central de Proceso (CPU), memoria central y tipos de memoria
La Unidad Central de Procesamiento, conocida más comúnmente como CPU, es el elemento fundamental de una máquina computadora, en la medida en que se encarga de interpretar y ejecutar instrucciones y del procesamiento de los datos.
En los equipos con los que se trabaja actualmente, esta función es realizada por uno o un grupo de microprocesadores, que no es más que un complejo circuito integrado. Este microchip está formado por millones de transistores integrados, diseñados para realizar las instrucciones que se le dan a la máquina a muy bajo nivel, haciendo operaciones lógicas simples como sumar, restar, multiplicar y dividir. Su “velocidad” es medida por la cantidad de operaciones que puede hacer en un segundo, y se conoce como “frecuencia de reloj”. Sus unidades de medición son los Megahercios (Mhz) o los Gigahercios (Ghz).
La velocidad del microprocesador es muy importante a la hora de llevar a cabo la compra de un ordenador.
 | Consejo |
Si se va a trabajar báicamente con programas de ofimática (procesadores de texto, hojas de cálculo, etc.) no es necesario adquirir una computadora con un procesador muy potente. En cambio, si se realiza un trabajo con vídeo (renderización) o imágenes, un procesador lento será insuficiente para satisfacer estas necesidades.
Microprocesador
En el mercado, a nivel de usuario, se puede ver cómo la mayoría de los equipos informáticos tienen montados procesadores de dos tipos: Pentium y Athlon.
Intel Pentium es una variedad de micros (microprocesadores) de quinta generación, producidos por Intel Corporation; mientras que Athlon es el nombre de toda una gama de procesadores diseñados por la compañía Advanced Micro Devices, In. (AMD), fundada en Sunnyvale, California.
El microprocesador va insertado en una compleja tarjeta de circuito impreso, conocida como placa base, placa madre o motherboard. Esta placa base va instalada dentro de una caja que, por lo general, está hecha de chapa, la cual posee un panel de conexión de dispositivos externos, así como de conectores externos y zócalos para instalar otro tipo de componentes dentro de la caja.
Placa base
Además, incluye un programa conocido como BIOS, que realiza funciones básicas como diagnosis de dispositivos, carga del sistema operativo, etc.
La memoria primaria o memoria central de un ordenador es una unidad dividida en celdas y formada por bloques de circuitos integrados, capaces de almacenar o memorizar información digital. Esta memoria se comunica con el microprocesador gracias al bus de direcciones. Posee una menor capacidad de almacenamiento que la memoria secundaria, pero una velocidad mucho mayor.
En las computadoras destacan dos tipos de memoria:
Actualmente, la mayoría de las memorias que se encuentran en los equipos son conocidas como memorias “dinámicas”, DRAM, que necesitan de un circuito electrónico específico para proveer de energía y para mantener su información, ya que tienden a perder los datos que almacenan en breves instantes de tiempo.
La memoria RAM de un ordenador se fabrica e instala en forma de circuitos integrados, conocidos como módulos.
En la siguiente imagen se pueden ver instalados algunos módulos de la memoria RAM.
