demanda, y el tipo de tinta a usar.
Por otro lado, el sistema de impresión de tipo láser se basa en elementos tales como un haz de luz láser que, proyectado a través de un disco (o espejo circular), pasa por un tambor fotoconductor unido a un depósito de tóner, sistema similar en cierto modo al de la reprografía o fotocopiadora, con la salvedad del escaneo de su imagen previo a la impresión.
Nota
Cada vez más son comunes las impresoras de sobremesa, tanto láser como de inyección de tinta, con un escáner incorporado y una función similar a la de la fotocopiadora.
3. Tipos: fotocopiadoras e impresoras
Existen claras diferencias entre las fotocopiadoras o los sistemas basados en tecnología sustentada en la reprografía ó xerografía y las impresoras digitales.
Sabía que...
La palabra xerografía proviene de los vocablos griegos “grafía” (escritura) y “xerox” (seco) y se traduciría como: escritura en seco.
En el punto anterior se ha incidido en ciertos elementos indispensables para poder entender el correcto funcionamiento de cada tipo de impresora o copiadora y, por tanto, se conoce el funcionamiento interno de cada uno de estos tipos de tecnología de impresión.
Por un lado, se diferenciará y reconocerá las fotocopiadoras como esas máquinas, habitualmente de mayor tamaño que las impresoras de sobremesa, basadas en un sistema de copia de documentos tanto físicos como digitales a través de un proceso intermedio como es el caso de la obtención de la imagen a reproducir (cuando se trata de un documento físico).
Este sistema de reprografía está basado en la carga positiva eléctricamente de la imagen a reproducir gracias a una corona y a un haz de luz que confiere esa carga a un tambor que a su vez emite esa información a un tóner de tinta seca en polvo (o líquida) y que, mediante el sistema inverso de cargas eléctricas negativas, verterá dicha información traducida en tintas sobre un soporte final.
Las impresoras, por otro lado, suelen no estar relacionadas con ese paso intermedio de obtención del documento original y son consideradas, por tanto, como sistemas de impresión directa.
Sabía que...
Las fotocopiadoras, tal y como se conocen hoy, son obra del norteamericano Chester Carlson, quien en 1938 inventó la primera máquina xerográfica similar a las actuales, aunque evidentemente con más elementos manuales que las de hoy día.
Sin embargo, realmente si se necesita de un sistema intermedio que, lejos de parecerse al sistema reprográfico del cristal, la corona y el tambor, se cimenta en un software específico que se instala en el equipo informático y conocido como RIP (Raster Image Processor).
Este programa, que generalmente y en el caso de las impresoras de sobremesa no suele ser manejado por el usuario para corregir o dirigir parámetros, se encarga de traducir la imagen original digital o recibida a través del escáner, de píxeles, a tintas finales sobre el soporte.
Mediante un complejo sistema algorítmico, estos programas de ripeo convertirán esa información digital en información de impresión de tintas, otorgando a cada cabezal en los sistemas de impresión por inyección de tinta o a cada tóner, en caso de impresión de tipo láser, la capacidad de verter sus tintas (en colores primarios en CMYK) sobre el soporte final.
Las impresoras de este tipo, tanto de inyección de tinta o láser, como las más antiguas y obsoletas de impresión por impacto o de cera térmica y autocroma, son las que se denominan impresoras a secas; aunque se ha de saber que permiten un número ilimitado de posibilidades y que pueden ser tanto caseras o de sobremesa, como industriales y de gran formato.
4. Características
En este punto se explicarán las características propias de los diferentes sistemas de impresión a través de inyección de tinta o de tipo láser, entre otras posibilidades impresoras.
4.1. Impresoras de inyección de tinta
Todas las impresoras con tecnología de inyección de tinta comparten una serie de elementos, tales como los cabezales de impresión, el carro donde se apoyan los cabezales y los inyectores, aunque difieren otros aspectos como el sistema de alimentación (ya sea en pliego o bobina), de chorro continuo o a demanda, y el tipo de tinta a usar.
Sabía que...
No existen apenas diferencias entre el sistema de impresión de una impresora casera y una de gran formato.
La maquinaria de inyección de tinta de chorro a demanda es aquella que no necesita de contacto directo entre el sustrato y otro elemento de impresión. En este caso, es el propio carro de impresión (portador de los cabezales) el que se desplaza sobre el papel o sustrato, de derecha a izquierda, mientras este avanza gracias a unos rodillos alimentadores. Por tanto, son sus inyectores (divididos por colores básicos en CMYK) los que vierten a distancia la cantidad de tinta necesaria sobre el papel por espolvoreo o goteo, mediante un complejo sistema algorítmico.
Mediante la herramienta informática RIP (Raster Image Processor) se traslada la información en píxeles de un documento informático, como puede ser una imagen desde un equipo a la impresora, trasformando esos datos en otros de cantidad de expulsión de una u otra tinta sobre un cierto punto del sustrato.
La labor de los cabezales, por tanto, será la de interpretar estos algoritmos enviados desde el RIP para, desplazándose sobre el eje horizontal que le proporciona el carro de impresión, realizar una pasada donde los inyectores irán espolvoreando la cantidad de tinta necesaria para reproducir la imagen que desde el equipo se le ha enviado. El material o sustrato avanzará verticalmente con cada pasada terminada que los inyectores hayan producido, y así el carro de impresión continuará desplazándose tantas veces sean necesarias sobre el material hasta que la impresión haya sido finalizado.
Este movimiento en horizontal y vertical, tanto de cabezal como de sustrato, viene proporcionado por otro elemento de impresión, el encoder o codificador rotatorio o del eje. Este encoder funciona como generador de pulsos y se trata de un dispositivo electromecánico que traduce la información de avance que desde el RIP se le envía a la impresora en pulsos o pasos, que no es más que el avance que tiene que efectuar el material con cada pasada terminada y el cabezal de impresión de izquierda a derecha para completar, también, cada pasada.
